Ferrão-do-mato, a planta mais dolorosa do mundo

Picada-de-mato, "ferrão-do-mato" ou "planta-do-suicídio", entre outros nomes. Não é por acaso que a urtiga Dendrocnide moroides tenha tanto nome ruim assim. O grande arbusto, nativo de florestas tropicais nas áreas do norte até leste da Austrália, ilhas Molucas e Indonésia, é conhecido por seus pêlos urticantes que cobrem toda a planta e expelem uma neurotoxina potente quando tocada. Esta é a mais tóxica das espécies de árvores australianas urticantes. O fruto pode ser comido se os pêlos urticantes que o cobrem forem completamente removidos.

Ela é tão perigosa porque a folhagem, bem como a sua raiz, é coberta por pequenos pelos que são como espinhos. Eles se fixam na pele e soltam uma espécie de veneno que entra diretamente na corrente sanguínea, atingindo todos os órgãos. Um peptídeo chamado moroidina, uma neurotoxina semelhante à de uma aranha, é o responsável pela dor alucinante.

Esta urtiga é notória por sua picada extremamente dolorosa, que pode deixar as vítimas sofrendo por semanas ou até meses. Tem a fama de ser a planta mais venenosa da Austrália, se não do mundo. Após o contato com a planta, a vítima sentirá imediatamente uma queimadura severa e picada no local do contato, que se intensificará ainda mais nos próximos 20 a 30 minutos e durará de horas a vários dias antes de ceder.

Durante este tempo a vítima pode dormir pouco devido à intensidade da dor. Em casos graves, pode causar urticária e os gânglios linfáticos sob os braços podem inchar e ficar doloridos, e houve casos raros de hospitalização. Os malucos acima acharam que seria divertida tocá-la.