Como uma píton escala uma árvore?

Escalar na vertical não é fácil, como pode atestar qualquer pessoa que tenha escalado uma corda na aula de ginástica. Alcançar novas alturas requer muita energia. Ainda assim, para muitos animais, a escalada vale o custo. Para as cobras, algumas das quais são espécies arbóreas e passam a maior parte do tempo em árvores, pode ser uma forma tanto de escapar de predadores quanto de capturar suas presas e ovos em ninhos. Como um animal sobe em uma árvore depende de suas características físicas. Os gatos, por exemplo, podem agarrar uma árvore com as garras, o que facilita a escalada.

Os seres humanos têm que confiar na força muscular para exercer força suficiente para não cair. Embora as cobras não tenham membros, elas também usam força muscular para subir em árvores, que elas criam envolvendo firmemente seus corpos em torno do tronco de uma árvore. Para pítons, como a do primeiro vídeo que ilustra este post, a locomoção em concertina permite com que se movam para cima no tronco da árvore.

Concertina é o movimento que ocorre em cobras e outros organismos sem pernas que consiste em agarrar ou ancorar partes do corpo enquanto puxa ou empurra outras seções na direção do movimento.

Ocasionalmente, ao invés de usar a concertina mais generalizada com dobras alternadas que prendem o cilindro em flexão ventral, algumas cobras realizam a escalada com enrolamento helicoidal, em que o corpo se assemelha a uma mola enrolada.

Essa ausência de curvas alternadas para a esquerda e direita na região propulsora da cobra é distinta de todos os outros modos conhecidos de locomoção de cobras que usam a flexão vertebral para propulsão.