O que acontece quando a China faz um filme local popular desaparecer?

"Return to Dust", um filme que vinha gerando um rebuliço na China como um grande sucesso, foi retirado sem cerimônia dos serviços de streaming no país ontem, de acordo com vários relatos nas mídias sociais. Mencionar o filme foi até banido no Weibo, o equivalente chinês do Twitter. Os cinéfilos fora da China poderão ver este filme? Talvez, desde que não se importem com a pirataria de filmes. Escrito e dirigido por Li Ruijun, "Return to Dust" estreou no Festival Internacional de Cinema de Berlim em fevereiro e lentamente se tornou um sucesso na China durante o verão.

O filme arrecadou mais de US$ 7 milhões, de acordo com uma recente revisão da Vice, mas é esse sucesso que torna a remoção do filme dos serviços de streaming ainda mais intrigante. O filme conta a história fictícia de Ma Youtie e Cao Guiying, dois recém-casados em um casamento arranjado na China rural que encontram amor e devoção um pelo outro à margem da sociedade moderna.

Youtie e Guiying lutam na pobreza, usando um burro para trabalhar na fazenda, enquanto o antagonista do filme, um homem que quer expulsá-los de casa, dirige um carro de luxo. E há especulações de que a lacuna entre ricos e pobres mostrada no filme seja justamente o motivo pelo qual ele foi retirado dos serviços de streaming na China.

- "Todo mundo sabe que há muitas pessoas pobres, mas o governo não quer que os chineses vejam muito disso.", disse Li recentemente ao Economist.

O líder chinês Xi Jinping disse anteriormente que deseja que a mídia do país tenha "energia positiva" e, de fato, o governo chinês há muito tempo mantém rédeas apertadas na mídia tradicional e nova para evitar uma potencial subversão de sua autoridade. Suas táticas geralmente envolvem controles rígidos de mídia usando sistemas de monitoramento e firewalls, fechando publicações ou sites e prendendo jornalistas, blogueiros e ativistas dissidentes. Então não é disparatado pensar que o governo queira esconder a pobreza.

O trailer de "Return to Dust" ainda está disponível no YouTube, mas o serviço de compartilhamento de vídeo também hospeda várias cópias piratas do filme até o momento. E são essas cópias piratas que podem ser a única maneira de assistir ao filme por algum tempo, mesmo que sejam removidas pelos distribuidores do filme, que atualmente estão emitindo avisos de direitos autorais.