Sabia que o estado americano da Virgínia tem um túnel ferroviário natural de 300 metros?

A lenda popular fala de uma donzela Cherokee e um guerreiro Shawnee que foram proibidos de se casar por suas respectivas tribos e pularam para a morte do pináculo mais alto acima do túnel natural. O lugar agora é conhecido como "Salto dos amantes. Embora o Parque Estadual do Túnel Natural, perto de Duffield, tenha sido criado em 1967 e aberto ao público em 1971, o túnel é uma atração turística da Virgínia há mais de um século. O famoso pioneiro e explorador Daniel Boone tem a fama de ter sido o primeiro europeu a vê-lo no século 18.

A ferrovia do Atlântico Sul e Ohio construiu trilhos através do Túnel Natural em 1893, e o primeiro trem passou no ano seguinte.

Em 1899, o túnel natural foi comprado pela Companhia de Ferro e Aço Tennessee & Carolina. A ferrovia originalmente tinha composições para passageiros; hoje é usada apenas para transportar carvão.

Os trens ocasionalmente cruzam o caminho para a plataforma de observação perto da entrada do túnel. Isso significa que o mais próximo que você pode chegar da ferrovia é a plataforma, exceto um dia por ano: Dia da Ferrovia.

Nesse dia a ferrovia fecha voluntariamente e os visitantes do parque podem caminhar pela caverna. A iluminação é operada pelo parque, e os visitantes caminham diretamente nas trilhas.

O Túnel Natural, que tem até 61 metros de largura e 24 m de altura, começou a se formar há mais de um milhão de anos, quando as águas subterrâneas com ácido carbônico percolaram através de fendas e dissolveram lentamente calcário e dolomita do alicerce.

Um pequeno rio , que agora é chamado de Stock Creek, foi desviado para o subsolo e continuou a erodir o túnel por muitos milênios.

As paredes do túnel mostram evidências de vida pré -histórica. Muitos fósseis foram encontrados no leito do riacho e nas paredes do túnel. O 41º Secretário de Estado dos Estados Unidos, William Jennings Bryan, apelidou o túnel de "Oitava Maravilha do Mundo".

O estacionamento do parque fica no topo do vale, no centro de visitantes. É possível caminhar até o túnel por uma trilha em ziguezague que desce várias centenas de metros rapidamente.

A trilha é boa, mas não é fácil. Como alternativa, existe um teleférico que funciona em horário normal. Do elevador, o túnel é facilmente acessível em um calçadão. Durante a época de Natal, displays iluminados decoram a área ao redor do elevador.