A judiação que ocorre com o lóris-lento para que se torne animal de estimação

Os lóris-lentos-de-Java (Nycticebus), um pequeno grupo de primatas noturnos de olhos arregalados encontrados nas florestas do sul e sudeste da Ásia, podem parecer adoráveis, mas pense duas vezes antes de se aconchegar com um. Eles podem parecer inofensivos, mas um lóris pode causar uma mordida retorcida com veneno poderoso o suficiente para apodrecer a carne. Os cientistas há muito são fascinados pelos lóris-lentos e, até agora, não conseguiram identificar exatamente por que eles têm veneno ou como o usam.

No entanto, um estudo de 2021 sugere que os lóris-lentos usam principalmente suas mordidas tóxicas em lutas uns contra os outros, em vez de se defenderem de outras espécies.

- "Esse comportamento muito raro e estranho está acontecendo com um de nossos parentes primatas mais próximos", disse Anna Nekaris, principal autora do estudo e conservacionista de primatas da Universidade Brookes de Oxford. - "Se os coelhinhos assassinos do Monty Python fossem um animal de verdade, seriam lóris-lentos, mas estariam atacando uns aos outros."

Uma mordida de um lóris não é brincadeira. Eles têm glândulas embaixo das axilas que exsudam óleo nocivo e, quando lambem essas glândulas, sua saliva se combina com o óleo para criar o veneno. Ele preenche seus caninos sulcados, que então entregam uma mordida terrível forte o suficiente para perfurar o osso. O veneno imbuído faz com que a carne da vítima apodreça, e alguns lóris foram vistos com metade de seus rostos derretidos, disse Anna.

Como o único grupo de primatas venenosos, os lóris já eram vistos como esquisitices no reino animal e, por décadas, os cientistas debateram por que um primata evoluiria para ser venenoso. Eles originalmente levantaram a hipótese de que o veneno era usado para se defender de predadores ou para afastar parasitas.

Para finalmente descobrir como os lóris usam veneno na natureza, Anna e sua equipe de pesquisadores passaram oito anos estudando lóris de Java criticamente ameaçados em Java, na Indonésia. Eles coletivamente registraram 7.000 horas estudando o comportamento e a saúde dos lóris; eles equiparam 82 lóris com coleiras de rádio para rastrear seus movimentos, e a equipe capturou indivíduos a cada poucos meses para monitorar sua saúde.

Durante suas verificações de saúde de rotina, a equipe descobriu que 20% de todos os lóris tinham feridas de mordidas recentes induzidas por outros lóris. Cerca de um terço das fêmeas e 57% dos machos apresentaram sinais de mordida; lóris mais jovens também tiveram mais mordidas do que indivíduos mais velhos.

A equipe concluiu que os lóris-lentos são ferozmente territoriais e usam veneno como arma de escolha. Os machos são conhecidos por defender seus companheiros, enquanto as fêmeas são protetoras de seus filhotes e alimentos.

- "Eles realmente são adoráveis bolas de pêlo da morte", disse Anna.

Os lóris-lentos se juntam a um grupo exclusivo de apenas cinco outros mamíferos conhecidos por usar veneno contra indivíduos de sua própria espécie. A lista inclui morcegos-vampiros, duas espécies de musaranhos, ornitorrincos e solenodontes (ou agoutas), que são criaturas parecidas com musaranhos encontradas na América Central. Anna disse que é raro que machos e fêmeas tenham veneno e também o usem. Em espécies como o ornitorrinco, os machos usam seu veneno uns contra os outros durante a época de acasalamento.

- "Muito poucos estudos fornecem análises aprofundadas de como os indivíduos dentro de uma espécie usam veneno para resolver disputas ou disputar recursos", diz Ronald Jenner, especialista em veneno do Museu de História Natural de Londres, que não esteve envolvido nesta pesquisa. Mas, até onde ele sabe, este é o estudo de campo mais extenso já feito sobre esse tópico até hoje.

Infelizmente, vou pedir desculpas porque este artigo vai terminar com uma foto bem desagradável e com um assunto espinhoso -relacionado como o título do mesmo-, mas que necessita de conscientização. Muitas pessoas podem ter visto vídeos, como o abaixo, no Youtube, deste animal bonitinho sendo mantido como mascote e recebendo cócegas. Mas o que parece fofo, segundo Anna Nekaris, é realmente uma tortura para o animalzinho.

Os lóris-lentos estão sofrendo terrivelmente como resultado do comércio ilegal de animais de estimação, alimentado por esses vídeos. E se eu dissesse que antes de um lóris ser vendido, seus dentes são removidos sem anestesia e sem nenhum cuidado, alguém ainda gostaria de assistir e compartilhar com seus amigos? E se eu dissesse que este lóris do vídeo está com os braços para cima porque está aterrorizado e tentando se proteger coletando veneno da glândula embaixo das axilas, alguém ainda pensaria que é fofo?

Milhares de lóris são violentamente caçados na natureza para serem vendidos ilegalmente na rua ou nos mercados. Os lóris são contrabandeados em contêineres escuros, superlotados e sem ar, ao lado dos corpos de outros lóris que morreram.

As luzes muito intensas machucam as íris de seus olhos, de fato, eles podem ficar cegos por serem expostos à luz solar excessiva, algo que vai completamente contra a natureza noturna do animal.

- "Se a maioria das pessoas visse as coisas que os veterinários da International Animal Rescue viram, saberia que o comércio de lóris-lentos precisa parar, antes que seja tarde demais", disse Anna. - "Por favor, não apóie o comércio cruel de lóris-lentos. As bolinhas de pelo venenosas agradecem."

Todas as espécies de lóris-lentos são ameaçadas de tráfico de animais selvagens e perda de habitat. Seus habitats estão desaparecendo rapidamente e se fragmentando; demandas insustentáveis desses animais como bichos de estimação exóticos e também para uso na tosca medicina chinesa são as maiores causas de seu declínio populacional. Seu uso medicinal se popularizou por crenças nos poderes sobrenaturais dos pequenos primatas, como por exemplo, sua capacidade de espantar espíritos malignos e curar feridas.

Apesar de leis locais que proíbem o comercio de lóris e produtos dos mesmos, eles continuam sendo comercializados abertamente em mercados de animais no sudeste da Ásia ou contrabandeados para outros países, como China e Japão. Enquanto animais de estimação comumente morrem de infecção, perda de sangue, manuseamento impróprio ou nutrição inadequada. Eles nasceram para viver na escuridão da floresta. Eles nem se reproduzem em cativeiro.

Todas as espécies do Nycticebus estão atualmente classificadas como vulneráveis ou em perigo na lista vermelha, tendo em conta seu estado de conservação, da União Internacional para a Conservação da Natureza e dos Recursos Naturais.