O que aconteceria se o Sol fosse uma supernova?

Estrelas massivas explodem no final de suas vidas. Essas explosões são chamadas de supernovas. Por exemplo, a uma distância de 640 anos-luz, a supergigante vermelha Betelgeuse, que tem quase 950 vezes o tamanho do Sol, na constelação de Orion, possivelmente vai se transformar em uma supernova nos próximos 100.000 anos. Uma explosão de supernova produz raios-X e ondas de explosões de partículas rápidas que tornariam um planeta como a Terra inabitável se a explosão acontecesse em sua vizinhança galáctica imediata. Felizmente, não existem estrelas assim perto de nós.

De fato, as supernovas ocorrem em dois tipos: estrelas massivas que explodem no final de suas breves vidas; e detonando estrelas anãs brancas em sistemas binários. Ambos os tipos são extremamente poderosos, enviando radiação energética e ondas de explosão de gás ejetado para o espaço.

Se uma explosão de supernova ocorresse a cerca de 25 anos-luz da Terra, nosso planeta provavelmente perderia sua atmosfera e toda a vida pereceria. No entanto, os astrônomos não encontraram nenhum candidato a supernova perigoso em nosso quintal cósmico, então não há motivo para se preocupar.

E se nosso sol fosse uma supernova, não saberíamos o que nos atingiu. Primeiro, se o Sol se tornasse uma supernova, os cientistas ficariam terrivelmente confusos. Para que uma estrela se transforme em supernova, ela deve ter uma massa maior que pelo menos 8 massas solares. Embora haja algum debate sobre o limite exato, o Sol não tem massa suficiente, nem chega perto. Mas vamos fingir por um momento que o Sol pode virar uma supernova.

Como dizíamos, se uma supernova explodisse a cerca de 25 anos-luz de nós, isso levaria a grandes efeitos na Terra, certamente extinção em massa. Os raios X e os raios gama mais energéticos da supernova podem destruir a camada de ozônio que nos protege dos raios ultravioleta solares. Também poderia ionizar o nitrogênio e o oxigênio na atmosfera, levando à formação de grandes quantidades de óxido nitroso semelhante à fumaça na atmosfera.

Uma pluma de poeira em Betelgeuse

Se o Sol fosse uma supernova, teria um efeito muito mais dramático. Não teríamos ozônio. Sem ozônio, os casos de câncer de pele disparariam. Todos os seres vivos sofreriam graves queimaduras de radiação, a menos que estivessem no subsolo ou em trajes de proteção. As plantas fritariam, os animais fritariam... todos nós morreríamos.

No entanto, se o Sol se tornasse uma supernova, a perda de ozônio seria a menor de nossas preocupações. Não haveria escapatória. No lado da Terra voltado para o Sol, a explosão ferveria a superfície da Terra a centenas de metros por segundo. As pessoas do lado noturno não estariam muito melhor.

A luz dispersa aqueceria a Terra a temperaturas letais. Os cientistas estimam que o planeta seria aproximadamente 15 vezes mais quente do que a superfície do Sol atualmente. Muito acima do ponto de ebulição de qualquer material conhecido e muito mais quente do que qualquer humano pode suportar. Na melhor das hipóteses, a Terra levaria 48 horas para virar vapor.

Mesmo se fugíssemos para Plutão -o que levaria cerca de 10 anos com a tecnologia atual-, ainda não sobreviveríamos. O minúsculo planeta anão também seria aquecido a temperaturas mais altas que a superfície do Sol. Pobre Plutão, primeiro não é um planeta e agora isso.

No vídeo acima o coletivo Kurzgesagt - In a Nutshell apresenta vários cenários de supernovas em diferentes distâncias da Terra, e o que pode acontecer. Se estivessem mais próximas, o processo de morte de uma estrela é bem complicado para planetas relativamente próximos. Há uma distância que é um "ponto ideal" que causaria a destruição na Terra ao longo dos séculos, levando a uma futura distopia. Mais perto do que isso, bem, é isso.