Este peixe está usando batom vermelho ou estamos apenas vendo coisas?

O peixe-morcego-de-lábios-vermelhos ou peixe-morcego-de-Galápagos (Ogcocephalus darwini) pode parecer uma criança que aplicou batom pela primeira vez, mas seu biquinho escarlate característico não é a única coisa estranha sobre a criatura. Ninguém sabe exatamente por que ele ostenta sua aparência característica, mas acredita-se que pode ajudá-lo a atrair parceiros ou a reconhecer outros da mesma espécie nos locais de desova e reprodução. Eles não são bons nadadores, mas felizmente sabem como usar suas barbatanas peitorais e pélvicas adaptadas para se pavonear no fundo do oceano.

O peixe-morcego-de-lábio-vermelho vive em profundidades de até 75 metros nas águas ao redor das Ilhas Galápagos, onde se adapta vivendo e se alimentando no fundo do mar. É um péssimo nadador, como dizíamos, mas as nadadeiras modificadas agem como pernas improvisadas, ajudando-o a "caminhar" na areia.

Bem, é mais um gingado de sapo, mas quando é necessário um pouco mais de velocidade, o peixe-morcego pode empurrar com as barbatanas pélvicas abaixo de seu corpo e usar sua cauda musculosa para se impulsionar na água.

O peixe-morcego-de-lábio-vermelho está intimamente relacionado ao peixe-morcego-de-batom (Ogcocephalus porrectus), mostrado logo abaixo, que é encontrado perto da Ilha Cocos, na costa do Pacífico da Costa Rica e que também é conhecido principalmente por seus lábios cor de carmim.

O peixe também possui um apêndice carnudo no topo da cabeça chamado ilício, que contém uma isca emissora de produtos químicos que acredita-se que o ajude a atrair os pequenos peixes e invertebrados dos quais se alimenta.

Este peixe enigmático e excêntrico não tem predadores conhecidos, nem ameaças diretas conhecidas. No entanto, o aumento da temperatura do mar e o branqueamento dos corais podem representar uma ameaça, por alterar o habitat natural que poderia causar um declínio na disponibilidade de uma fonte natural de alimento.