A migração anual de flamingos que transforma o lago Pulicat da Índia em um espetáculo vicejante

Todo mês de janeiro, o lago Publicat em Tamil Nadu, na Índia, abriga dezenas de milhares de aves esguias e de penas cor-de-rosa que se reúnem nas águas quentes durante sua migração anual. Cerca de 20 bandos de flamingos-pequenos (Phoeniconaias minor) desembarcam na região no início de novembro e ficam até maio, transformando os 750 quilômetros quadrados de lagoas salobras em criadouros dos pernaltas. O flamingo-pequeno é um pouco menor que o comum, distinguindo-se pelas tonalidades mais intensas da plumagem e pelo bico escuro.

O fotógrafo Raj Mohan documentou esses assentamentos temporários em uma série de imagens aéreas que capturam as formações extensas e até bizarras dos pássaros.

As aves pontilham a paisagem, reúnem-se em grupos em forma de coração e alinham-se em longas e perfeitas diagonais, aparentemente arranjos coreografados visíveis apenas de cima.

As imagens de Mohan foram tiradas durante o que é conhecido como o festival anual do flamingo, que promove o turismo em Pulicat. Vários concursos de fotografia de aves, programas de sensibilização de educação ambiental e excursões escolares, são organizados para aumentar a conscientização.

- "Isso atrai um grande número de observadores de aves e fotógrafos de diferentes lugares", disse Raj.

Além do espetáculo que criam, os flamingos também ajudam a controlar o crescimento desenfreado de algas no lago e evitam a necessidade de intervenção humana.

O flamingo-menor pode ser a espécie mais numerosa de flamingos, com uma população que -no seu auge- provavelmente chegava a dois milhões de aves. Esta espécie alimenta-se principalmente de Spirulina, alga que cresce apenas em lagos muito alcalinos.

A presença de grupos de flamingos perto de corpos d'água é uma indicação de água alcalina sódica que não é adequada para irrigação. Embora de cor verde-azulada, as algas contêm os pigmentos fotossintéticos que dão às aves sua cor rosa.

Os flamingos poucos predadores naturais uma vez que vivem em locais inóspitos, como os lagos com concentrações salinas elevadíssimas e de pH alcalino. Ainda assim, apesar de ser a espécie de flamingo mais numerosa, é classificada como quase ameaçada devido ao declínio populacional e ao baixo número de criadouros, alguns dos quais ameaçados por atividades humanas.

Fotógrafo corporativo durante o dia, Raj mora em Chennai, mas atualmente passa seu tempo em Bangalore. Viajar sempre foi sua forma preferida de explorar a diversidade natural da Índia, e você pode encontrar mais de seu trabalho no Instagram.