O curioso relógio da Fortnum & Mason em Londres

Famosa por seus mandados reais de funcionamento e esplêndidos chás da tarde, a sofisticada loja de departamentos Fortnum & Mason em Piccadilly, Londres, também tem algo curioso a oferecer. Do lado de fora, no alto da parede sobre a entrada, há um relógio ornamental de 3 metros de altura e pesando mais de quatro toneladas. O relógio foi encomendado em 1964 pelo dono da loja, W. Garfield Weston. Tem 18 sinos, que foram fundidos na renomada Fundição Whitechapel, a mesma empresa que fundiu os sinos para o Big Ben, o grande sino instalado na torre noroeste do Palácio de Westminster.

Os sinos tocam a cada 15 minutos e tocam árias do século XVIII. A cada hora cheia, um par de figuras de mais de um metro de altura representando William Fortnum e Hugh Mason, os homens que fundaram a loja, saem para se curvar.

A Fortnum & Mason nem sempre foi a grande loja que é hoje. Começou como uma pequena loja no mercado St. James. William era um lacaio da casa da rainha Anne, que dirigia um negócio paralelo de venda de alimentos e utensílios domésticos.

Junto com seu senhorio, Hugh, ele fundou a primeira loja Fortnum & Mason em 1707. Com a passagem do tempo, o negócio cresceu e, eventualmente, a pequena loja se tornou o grande edifício neogeorgiano que podemos ver hoje.

Em 1951, o empresário canadense W. Garfield Weston assumiu a propriedade da loja. Anos depois, ele encomendou o elaborado relógio mecânico como uma homenagem aos fundadores originais da loja.