Jato particular de Elvis Presley vai a leilão

Quando ele o comprou por US$ 840.000 em 1976, o Lockheed 1329 JetStar 1962 de Elvis Presley era a nata da safra, decorado com estofamento de veludo vermelho personalizado, ferragens com acabamento dourado, micro-ondas, videocassete, toca-fitas e outros itens luxuosos. Hoje em dia, no entanto, depois de ficar parado no Centro Aéreo de Roswell, Novo México, por décadas, o avião está todo enferrujado. Ainda assim, a Mecum Auctions espera que algum superfã dedicado de Elvis esteja disposto a ignorar a condição da aeronave para ter a chance de possuir um pedaço do legado do cantor.

O avião estará à venda durante o próximo leilão da Mecum na Kissimmee 2023, agendado para 4 a 15 de janeiro. A empresa de leilões não compartilhou um preço estimado pré-leilão para a aeronave, mas quem enviar o lance vencedor receberá "uma ave verdadeiramente rara com imenso apelo", de acordo com a listagem on-line.

O avião foi um dos vários jatos particulares que o "Rei do Rock" possuiu ao longo de sua carreira musical, incluindo dois que estão atualmente em exibição em Graceland, o complexo de museus de 18 mil metros quadrados localizado no terreno da casa do falecido cantor em Memphis, Tennessee. Foi um dos apenas 202 aviões JetStar fabricados pela Lockheed.

A venda não inclui motores ou peças de reposição, e os mecânicos removeram os motores do avião e muitos dos componentes da cabine. Como tal, o novo proprietário do JetStar não poderá levar o avião para casa, mas a Mecum promete ajudar a coordenar a desmontagem e o envio.

O licitante vencedor também receberá uma cópia do contrato de segurança da aeronave com a assinatura de Elvis, uma cópia da nota fiscal de venda e os documentos oficiais da Administração Federal de Aviação do avião.

Elvis comprou o avião que agora está em leilão em 22 de dezembro de 1976, juntando-o à sua coleção que já incluía um Convair 880 personalizado e outro JetStar. O cantor mantinha vários pilotos contratados para poder voar pelo país sempre que quisesse. Ele usava seus aviões para viajar para shows e apresentações, muitas vezes acompanhado por sua banda, grupos de apoio, o empresário Tom Parker e membros da chamada Máfia de Memphis, ou os amigos e familiares que sempre estiveram ao seu lado.

Elvis morreu em 16 de agosto de 1977. Uma empresa da Arábia Saudita comprou o JetStar no final daquele ano. A partir dai, os detalhes ficam um pouco obscuros, mas a Mecum observa que o avião está armazenado no aeroporto de Roswell há décadas.