O belo Castelo da Ilha de Trakai, na Lituânia

Aproximadamente a 28 quilômetros a oeste de Vilnius, capital da Lituânia, fica a cidade histórica de Trakai, localizada às margens do Lago Galvė. Nos arredores de Trakai, o primeiro castelo foi construído por volta do século 13 e, nas décadas seguintes, a cidade teve um grande desenvolvimento e presenciou a construção de um segundo castelo, conhecido como Castelo da Península. Por fim, foi construído um terceiro, hoje conhecido como Castelo da Ilha. Trakai era um dos principais centros do Grão-Ducado da Lituânia e os castelos tinham grande importância estratégica.

Localizado em uma pequena ilha no Lago Galvė, ao largo da costa de Trakai, o Castelo da Ilha de Trakai foi construído no final do século 14.

A construção do castelo de pedra foi iniciada por Kęstutis, e cerca de 1409 grandes obras foram concluídas por seu filho Vytautas, o Grande, que morreu neste castelo em 1430 sem ser coroado rei da Lituânia.

Mais tarde, o castelo foi sitiado e danificado pelos Cavaleiros Teutônicos. Após ser reparado, o castelo foi bastante ampliado, crescendo para ocupar toda a ilha.

Ao longo do século XV, o castelo perdeu a sua importância estratégica logo após a Batalha de Grunwald, quando o principal inimigo do Grão-Ducado da Lituânia foi derrotado pelo exército polonês-lituano.

O castelo foi transformado em residência nobre e recém-decorado por dentro. Novos afrescos foram pintados em suas paredes, que foram parcialmente preservadas.

Emissários estrangeiros foram recebidos no Palácio Ducal. Sabe-se que Jogaila visitou o castelo treze vezes entre 1413 e 1430.

Durante o reinado de Sigismundo Augusto, o castelo foi redecorado em estilo renascentista e serviu como residência real de verão por um curto período de tempo.

A lituana Metrica foi mantida no castelo até 1511. Mais tarde, o castelo serviu de prisão. Durante as guerras com a Moscóvia no século XVII, o castelo foi danificado e não foi reconstruído novamente.

Ele gradualmente caiu em desuso, foi abandonado e ficou em ruínas até o século XX, quando começaram a surgir planos para repará-lo.

Após extensos trabalhos de restauração entre as décadas de 1950 e 1960, o castelo voltou ao seu esplendor do século XV. Agora, os turistas podem aproveitar sua localização cênica e visitar o museu histórico dentro do castelo.