Há 25 anos bilionário perdeu sua fortuna e foi morar em uma ilha deserta na Austrália

Quando você mora sozinho em uma ilha deserta e a única companhia que tem são crocodilos, dingos e a ocasional visita de um ciclone, a vida se torna um pouco diferente: - "Não há problemas nem responsabilidades, apenas oportunidades para desenvolver o caráter", diz David Glasheen, 78 anos, uma espécie de Robinson Crusoé do século 21, que vive na Ilha da Restauração, na costa de Queensland, desde 1997. Depois de perder toda a sua fortuna e sua casa no crash de 87, ele deixou a boa vida em Sydney, na Austrália, e mudou-se para este lugar remoto.

Aquele que foi em sua época um aclamado empresário passou de uma vida de luxo para viver no meio da natureza longe da vida material por vontade própria. E assim lá se foram 25 anos.

Antes de David se mudar para esta ilha, estava no auge de uma carreira de sucesso no mundo dos negócios. Possuía dois iates, várias propriedades e vivia uma vida de excentricidades ao lado de outros milionários australianos. Agora, porém, ostenta uma barba branca e procura ostras descalço e seminu à beira-mar. E suas melhores amigas são duas manequins chamadas Miranda e Phyllis.

Filho de advogado e nutricionista, ele cresceu no porto de Sydney e teve uma infância privilegiada. Depois de formado, começou a trabalhar na indústria do tabaco e mais tarde lançou uma marca de sorvetes. Mas, um belo dia, um colega mostrou-lhe um mapa onde supostamente ficava a localização de uma mina de ouro em Papua Nova Guiné. Mais tarde, ele levantaria US$ 2 milhões para lançar uma exploração mineral que se tornou pública na Bolsa de Valores da Austrália.

As ações de sua empresa dispararam durante o boom especulativo da década de 1980. Mas tudo isso desmoronou em 19 de outubro de 1987, quando Wall Street quebrou, eliminando mais de US$ 500 bilhões em capital em 24 horas. No dia seguinte, o mercado australiano fez o mesmo e suas ações caíram 40%. O problema de David era que tinha quase todo o seu patrimônio líquido investido em ações. Como presidente, ele não conseguiu se retirar por medo de alimentar ainda mais o pânico dos investidores e, por fim, viu seus ativos despencarem de US$ 1,40 para US$ 0,02.

Mas as coisas ficaram ainda piores. David teve que fazer grandes empréstimos. E um dia os bancos bateram à sua porta. Em 1991, ele foi despejado de sua casa e não tinha dinheiro no banco. A ruína financeira também destruiu seu casamento e sua família. Começou a beber e entrou em depressão. Foi então que alguém lhe falou de uma ilha para alugar e algo voltou a acender-se no seu coração.

Era um pedaço de terra, o Parque Nacional da Ilha Ma'alpiku, ou Ilha da Restauração, que ficava perto do extremo norte de Queensland, a 3.500 quilômetros de Sydney. Só era acessível por vários voos, uma viagem de 50 km por estradas de terra sinuosas e um passeio de barco de 15 minutos do continente. Valeu a pena: parecia um paraíso de areias brancas, coqueiros e águas azul-turquesa.

Em 1997, David empacotou algumas roupas, uma lanterna e vários medicamentos e mudou-se para a ilha. Ele nunca mais voltou. Com a ajuda de amigos e visitantes, ele construiu uma série de estruturas, incluindo uma residência principal com fundação de toras encalhadas, telhado de chapa metálica, caixotes para sentar e um quarto com vista para o mar. Ele enche seu travesseiro com penugem semelhante ao algodão das ceibas locais.

- "Na ilha, até a menor coisa tem um propósito. Nada é desperdiçado", contou ele em uma reportagem sobre sua vida à Hustle.

Tem um chuveiro improvisado que utiliza água de quatro tanques de armazenamento que são aquecidos com lascas de bambu; um freezer a gás, uma antena que fornece serviço telefônico e um pequeno barco, que ele usa para voltar à civilização para se abastecer várias vezes ao ano. Ele também fabrica sua própria cerveja, que às vezes troca com pescadores por lagostins e camarões.

Os obstáculos de uma vida na solidão
Em terra, ele tem que lidar com mosquitos, cobras e aranhas mortais. Ele teve vários cães na ilha, dois dos quais morreram por picadas venenosas. A água está infestada de tubarões e crocodilos. Mas o maior perigo é a estação das chuvas , frequentes chuvas torrenciais que ameaçam sua vida. Sobreviveu a pelo menos três ciclones, o mais recente dos quais (Trevor, em 2019) deixou a ilha em frangalhos.

Em 2012, o inquilino majoritário da ilha levou David ao tribunal e ganhou o direito de despejá-lo. Mas David, que desde então ganhou o apoio da polícia local e a confiança do povo nativo Kuuku Ya'u, conseguiu evitar a expulsão. Durante anos, ele tentou comprar a parte do inquilino para poder construir um retiro, mas é preciso um capital que ele não tem mais. Um dos requisitos para se hospedar na ilha é ajudar o turismo. Por isso, acolhe os visitantes para lhes mostrar o modo de vida local.

Mas ao se aproximar dos 80 anos, ele admite que é mais difícil levar uma existência sem companhia. Seu filho, agora um DJ de 22 anos, raramente o visita. Uma década atrás, uma de suas filhas tirou a própria vida.

- "Estar sozinho não é fácil, mas tendo um dingo por perto, pelo menos você pode conversar com ele. Ele não é muito receptivo, mas é bom, é muito divertido." E, apesar de seus esforços para permanecer na ilha, ele agora admite que precisa de "ajuda".

Recentemente, ele desmaiou e quebrou o quadril. Ele também fez uma operação de um coágulo de sangue. Ele explica que se tivesse esperado mais um dia, estaria morto. Seu corpo está começando a mudar e, com a passagem do tempo, sua vida sozinha pode ser perigosa, especialmente quando os telefones às vezes não funcionam. No entanto, ele deixa claro que não quer sair:

- "Não quero ir a lugar nenhum. A única maneira de ficar aqui até morrer é ter uma equipe de apoio de pessoas."

Desde 2018, ele escreve um livro, "O Milionário Náufrago", no qual conta como aquela ilha deu à sua vida muito mais sentido do que dinheiro. A maioria dos náufragos fictícios não apenas aceita seu destino, mas também aprende a deleitar-se com ele: o que começa como uma prisão se torna um santuário. Para David, a prisão é agora o mundo fora da ilha.

As coisas que ele valorizava -dinheiro, prestígio, poder- parecem tão distantes e insignificantes. O que importa agora é ver as tartarugas marinhas nascerem sob a lua cheia, adormecer com as ondas batendo na praia e acordar sem pensar no amanhã.

- "O que eu faria lá fora?" ele pergunta, para ninguém em particular. - "Morar em um apartamento minúsculo? Trocar a brisa do mar por um ventilador de teto? Não para mim."