Fotos antigas mostram como eram as fachadas dos açougues vitorianos

O século 19 viu uma grande mudança para os açougues, com a população crescendo e muitos deles povoando rapidamente as vilas e cidades, os açougues urbanos eram uma parte importante da vida cotidiana das pessoas. Comer carne tornou-se popular em todos os setores da sociedade durante a era vitoriana. O aumento da urbanização fez com que as pessoas como um todo se tornassem mais dependentes de açougues, e o custo da carne passou a ser relativamente menor do que nas gerações anteriores, conforme o custo da arroba do boi no pasto caía.

Começaram a aparecer muitos dos cortes nobres para assados e churrascos que ainda são usados hoje em dia, e havia produtos que podiam ser vendidos para todos os bolsos.

Cortes de segunda, carne-seca e miúdos eram populares entre os membros mais pobres da sociedade para adicionar sabor e calorias muito necessárias a sopas e ensopados, enquanto os ricos frequentemente se entregavam a assados, quanto maiores, melhor.

A falta de geladeiras significava que uma ida ao açougue era uma ocorrência regular para a maioria e, combinado com tudo o que foi dito acima, os açougueiros estavam mais ocupados do que nunca.

De acordo com Thomas Miller em 1852, primeiro você tinha que pisar na sarjeta antes da porta, que literalmente escorria com sangue. E ficar atento a todas aquelas carcaças penduradas do lado de fora do açougue.

Como essas fotografias da época mostram as surpreendentes exibições de aves depenadas e os corpos serrados ao meio de porcos e vacas perfurados em ganchos por todas as paredes externas da loja. Certamente não era para os mais sensíveis da atualidade, já que não faz muito tempo essa era uma visão bem comum.

Nos tempos vitorianos, essas exibições eram ainda mais comuns. Ao contrário de hoje em dia, as ruas principais de todos os tamanhos em 1800 e início de 1900 tinham açougues e, muitas vezes, mais de um. Muitos eram especialistas, e um açougueiro de carne suína era especialmente popular devido ao fato de que quase todas as partes do porco podiam ser utilizadas.

A maioria das casas de carne também pertencia à mesma família há décadas, senão séculos, ganhando sua reputação. As empresas gritavam sobre onde compravam sua carne e tinham orgulho de vender produtos locais, os animais vindos de fazendas próximas.

Na época do Natal, exibições enormes e tentadoras eram criadas para atrair os clientes, algumas tão magníficas que eram noticiadas nos jornais locais, e essas reportagens incluíam a origem da carne e quaisquer prêmios que ela pudesse ter conquistado.

Em uma época sem geladeiras, salgar e defumar a carne era um bom método de preservação. No entanto, os vitorianos gostavam da carne um pouco maturada, e as linguiças, por exemplo, ficavam penduradas nas vitrines por muito mais tempo do que hoje em dia.

Aparentemente, isso as tornava mais saborosas. No final do século, as caixas de gelo começaram a ser usadas. Dentro do açougue, você veria um açougueiro com seus braços musculosos nus arrastando caixas de um lado para o outro, de acordo com o relato de Thomas Miller.

Os clientes podiam e se sentir um pouco confusos enquanto o açougueiro conversava com seu assistente, pois eram famosos por sua gíria.

Tratava-se de uma linguagem composta de palavras invertidas que permitia que o açougueiro e o ajudante conversassem sem que o cliente entendesse.

Porque? Então eles podiam cobrar preços diferentes. Era sabido que os açougueiros precificavam sua carne de acordo com o que achavam que poderiam fazer.

Apesar dessa característica bastante insalubre, os açougueiros tentavam ser limpos. A serragem fresca era colocada todas as manhãs para absorver os derramamentos de sangue e era recolhido no final do dia.

Pelo menos no início do século XX, as paredes dos açougues eram ladrilhadas para melhor higiene, e as tábuas de cortar e as facas eram esfregadas e lavadas no final de cada corte.

O início do século 20 viu grandes melhorias para o açougueiro local, com o uso industrial de refrigeração e leis de saúde e segurança sendo implementadas, o açougueiro continuou a prosperar, mesmo durante a guerra, quando a carne foi racionada.

No entanto, tudo isso começou a mudar com a introdução do supermercado no final dos anos 1940. Quando chegaram os anos 60, os supermercados eram uma visão bem comum, e começamos a assistir a um declínio dos serviços de talhos locais, tendo alguns sido forçados a fechar.

Os supermercados eliminaram a necessidade de interação, você pode comprar tudo o que precisa em um só lugar, eliminando a necessidade do padeiro, quitandeiro e açougueiro como entidades separadas.