Impressionantes 3,32 bilhões de objetos celestes pontilham uma enorme nova imagem da Via Láctea

Um enorme novo composto de 21.400 imagens lançado no início deste ano revela um número desconcertante de estrelas na Via Láctea. Uma colaboração internacional reunida a partir de vários telescópios no Observatório Interamericano Cerro Tololo no Chile, o impressionante trabalho captura impressionantes 3,32 bilhões de objetos celestes em 130 graus do céu noturno. Para contextualizar, a equipe NOIRLab da NSF, responsável pelos 21.400 imagens, compartilha que esse trecho equivale a 13.000 vezes a área angular da lua cheia.

Uma imagem detalhada do composto maior.

Exigindo cerca de 260 horas de observação, este novo lançamento segue os dados compartilhados em 2017, embora sua amplitude seja muito maior e permita uma visão panorâmica completa de 360 graus. A imagem completa mostrada abaixo destaca a banda vibrante da Via Láctea contendo a maioria dos objetos estelares, enquanto o recorte detalhado acima captura uma área extraordinariamente concentrada. Os pesquisadores disseram sobre a densidade em um comunicado:

- "Embora essa profusão de estrelas e poeira produza belas imagens, também torna o plano galáctico desafiador de se observar. Os tentáculos escuros de poeira vistos atravessando esta imagem absorvem a luz das estrelas e apagam completamente as estrelas mais fracas, e a luz das nebulosas difusas interfere em qualquer tentativa de medir o brilho de objetos individuais."

Uma ampla visão panorâmica da Via Láctea.

Outro desafio surgiu do grande número de estrelas, que podem se sobrepor na imagem e dificultar a separação de estrelas individuais de suas vizinhas.

Além das imagens independentes, os astrônomos também lançaram uma versão interativa para os interessados em explorar locais e detalhes específicos na vastidão celeste.