Durante a 2GM, piloto derrubou tudo, até mesmo um de seus aviões

O piloto americano Louis Edward Curdes foi um dos poucos que durante a Segunda Guerra Mundial conseguiu abater aviões de cada uma das três potências do Eixo -Alemanha, Itália e Japão- e o único que também abateu um avião americano. E foi condecorado com a Cruz dos Voadores Distintos por este fato. Ele é o único piloto da história a ter sido condecorado por derrubar seu próprio avião, independente de quem estava nele. Na primeira imagem deste post o piloto aparece em seu caça Mustang P-51 e na fuselagem, sob o cockpit, aparecem as bandeiras dos aviões abatidos.

Em 1942, com apenas 22 anos, formou-se na escola de aviação e foi enviado para o palco de operações europeu, especificamente para o Mediterrâneo, onde participou de missões de combate no norte da Europa ao comandos de um P-38 participou em missões de combate na África, Sardenha e Itália.

Em poucos meses já havia abatido vários aviões alemães e um italiano, até que sua vez chegaria em 27 de agosto de 1943, quando caiu em Salerno, na Itália. Ele conseguiu sobreviver, mas foi capturado e levado para um campo de prisioneiros perto de Roma.

E a sorte sorriu para ele novamente, porque em setembro tudo explodiu quando a Itália assinou o armistício com os aliados e Hitler ordenou a ocupação da Itália. Louis e vários outros prisioneiros aproveitaram a incerteza e a confusão generalizada para fugir e, após vários meses, chegar em casa.

Alguém poderia pensar que com todas aquelas experiências vividas teria sido suficiente, mas não. Louis solicitou a reentrada e em novembro de 1944 foi enviado para as Filipinas, onde foi designado para um P-51 Mustang, que ele batizou de Bad Angel. E aqui ele foi cuidar de seus negócios, derrubando um avião japonês logo após chegar.

Em fevereiro de 1945, Louis Curdes participou de um ataque aéreo na ilha filipina de Batán, tomada pelos japoneses e na qual havia montado um aeródromo. Durante o ataque, seu companheiro La Croix foi atingido por baterias antiaéreas e ele teve que fazer um pouso de emergência. Vendo que estava vivo, ele chamou uma equipe de resgate e ficou no local para proteger o piloto abatido.

Pouco depois, um avião de transporte americano C-47 apareceu do nada indo em direção à ilha e, ao que tudo indicava, com a intenção de pousar no aeródromo inimigo. Ele tentou se comunicar por rádio com eles, mas não teve jeito. Ele tentou fazer com que mudasse de curso ficando na frente deles, fazendo passes e paralelamente para sinalizá-los, e nada funcionou.

Ficou claro que se eles pousassem no aeródromo, os japoneses tomariam conta do avião, a carga e toda a tripulação e passageiros seriam apreendidos. Ele tinha que evitar a todo custo. Então, tendo em mente que "tempos desesperados exigem medidas desesperadas", ele metralhou um dos motores do C-47 para dissuadi-lo.

Apesar disso, o avião continuou seu curso, então disparou no segundo motor, obrigando o piloto a pousar, sabendo que, àquela altura e velocidade, poderia fazê-lo sem maiores problemas. Todos os ocupantes sobreviveram. Eles saíram do avião e subiram nas balsas, e Louis recuperou sua posição para continuar protegendo seu companheiro e a tripulação do cargueiro. Felizmente, o resgate já estava a caminho e, graças à proteção de Louis, todos os náufragos foram resgatados com segurança. Algumas semanas depois ele recebeu a referida medalha por aquela ação.

O que aconteceu com o C-47? Bem, o piloto havia se perdido devido ao mau tempo, seu rádio havia falhado e ele estava ficando sem combustível. Por isso, o piloto dirigiu-se para a pista de pouso, sem saber que se tratava da ocupação japonesa.

Aliás, entre os ocupantes do avião de transporte estava uma enfermeira chamada Valéria, com quem Louis havia marcado uma consulta. Em alguns lugares é dito que no final da guerra eles se casaram e, portanto, ele havia atirado e derrubado o avião que transportava sua futura esposa. Bem, lamento tirar a graça do assunto porque, embora o nome de sua esposa fosse Valeria, não era essa enfermeira, mas uma jovem que ele conheceu em Los Angeles.

Louis já havia pintado suásticas nazistas, uma insígnia italiana e uma bandeira japonesa no avião, marcando seus abates. Agora, ele acrescentou uma americana "em memória de sua última façanha".

Após a Segunda Guerra Mundial, ele se juntou a uma unidade da Guarda Aérea Nacional em Baer Field e lá permaneceu até 1948. Em Allen, Indiana, em 2 de abril de 1946, ele se casou com Svetlana Valeria Curdes e voltou ao serviço ativo, desta vez novamente com a Força Aérea Americana. Ele voou Douglas C-54 Skymasters no transporte aéreo de Berlim durante os estágios iniciais da Guerra Fria.

Ele foi promovido a major em 1º de setembro de 1951 e se aposentou da Força Aérea como tenente-coronel em outubro de 1963. Após sua aposentadoria, ele abriu uma construtora. No começo de janeiro de 1995 ele contraiu uma forte pneumonia e um mês depois, em 5 de fevereiro, não resistiu a doença. Louis Edward "Lou" Curdes tinha 75 anos.

Uma réplica de seu P-51 "Bad Angel" está atualmente no Museu do Ar Pima em Tucson, Arizona.