A sorrateira orquídea australiana que seduz uma vespa para polinizá-la

As draqueias, também conhecidas como orquídeas-martelo, (Drakaea) têm uma única folha do tamanho de um polegar, plana, em forma de coração, carnuda e que abraça o solo e um caule longo, fino e duro. O caule carrega uma bráctea em forma de folha abaixo da metade e uma única flor no topo. A flor é altamente modificada, pois o labelo se assemelha a uma fêmea da vespa-flor (Thynnidae) em forma e cor e produz um perfume que imita o feromônio produzido pela fêmea. Há um único estame (masculino) com duas polínias próximo ao único estigma (feminino).

As vespas thynnidae são muito incomuns porque a fêmea não voa e o acasalamento ocorre quando o macho carrega a fêmea para uma fonte de alimento. O labelo da orquídea se assemelha a uma vespa fêmea em forma, cor e cheiro.

O que você vai ver no vídeo que dá contexto a este post é uma extraordinária 'fraude' de sedução. Na época do acasalamento, as fêmeas ficam aguardando o macho no topo de um galho para que sejam transportadas.

O macho da vespa-flor é levado a acreditar que a o labelo da draqueia é uma vespa fêmea e copula vigorosamente com ela tentando voar com o labelo enquanto esfrega as costas na estigma da flor lotada de pólen pegajoso.

Não saciado, o macho vai procurar outra vespa ou orquídea-martelo, onde repete a manobra, desta vez depositando o pólen na antera do estame e polinizando a flor. No fim do dia, o coitado do "vespo" enganado e cansado pode ter polinizado dezenas de flores e não "comeu" ninguém.

A polinização por insetos envolvendo atração sexual é comum em orquídeas, mas a interação entre essa vespa e a orquídea-martelo é única, pois envolve o inseto tentando voar para longe com uma parte da flor.

Após a fertilização, o ovário da orquídea se desenvolve em uma cápsula não carnosa contendo até 500 sementes. Mas daí já é outra história de balocoria, Danada esta draqueia!