Hong Kong vai distribuir 500.000 passagens aéreas gratuitas

Hong Kong implementou alguns dos protocolos de segurança mais rígidos do mundo durante a pandemia de covid-19. Agora, o conselho de turismo espera que um novo plano, chamado "Hello Hong Kong", atraia os visitantes a voltarem em massa. Nos próximos seis meses, Hong Kong distribuirá 500.000 passagens aéreas gratuitas de ida e volta a turistas, anunciou o governo em comunicado. John Lee, o executivo-chefe de Hong Kong, revelou a oferta em um evento de lançamento no início deste mês, dizendo que esta é provavelmente a maior recepção do mundo de todos os tempos.

A passagens estarão disponíveis através de três companhias aéreas: Cathay Pacific, Hong Kong Airlines e HK Express. O acordo custará ao governo aproximadamente US$ 250 milhões. Se você espera conseguir uma viagem grátis, a paciência é fundamental. Os ingressos serão lançados por sorteio em três etapas: a partir de março, os viajantes do Sudeste Asiático podem se inscrever, seguidos pelos residentes da China continental em abril. A oferta será aberta a outros países ao redor do mundo a partir de maio.

Finalmente, uma pequena parte das passagens irá para residentes de Hong Kong que viajam para outros lugares. O conselho de turismo também distribuirá vales para os visitantes usarem em comida, bebida ou transporte público.

A oferta está vinculada a um pacote de ajuda pandêmica de 2020, quando o governo comprou as passagens em um esforço para manter a indústria de viagens que estava em queda livre. Agora está usando essas compras para ajudar a alavancar o turismo.

Mesmo antes da pandemia, o turismo havia diminuído devido à agitação civil na região. Em 2019, Hong Kong viu manifestações pró-democracia generalizadas protestando contra a erosão da autonomia do território chinês. No ano seguinte, a China impôs uma lei de segurança nacional que dava às autoridades amplos poderes para criminalizar o discurso e reprimir a dissidência em um território outrora conhecido por seus tribunais independentes, legislatura e jornais livres. Muitos dos que foram presos agora estão sendo julgados.

Cerca de 65 milhões de viajantes chegaram a Hong Kong em 2018, de acordo com o Washington Post. Em 2019, em meio a protestos e repressão do governo, apenas 56 milhões de visitantes chegaram. Esse número caiu para menos de 100.000 em 2021 e subiu para 600.000 em 2022.

Fred Lam, o CEO da autoridade aeroportuária de Hong Kong, acha que a oferta pode ter um efeito cascata, incentivando outros viajantes a comprar passagens.

- "Esperamos que aqueles que receberam os ingressos tragam mais dois a três amigos e familiares com eles", disse ele no evento de lançamento.

O novo esquema é um "bom começo", mas seu sucesso dependerá dos viajantes acharem Hong Kong um destino atraente. Se quiser participar visite a página do sorteio e a salve em seus favoritos (Ctrl+D) para acessá-la a partir de maio. Uma passagem de ida e volta na classe Econômica entre São Paulo e Hong Kong hoje está custando em torno de 10 mil reais, já a Econômica Premium tem um custo de 30 mil.