Ciência dos edimentais: 5 plantas comestíveis que satisfazem os olhos e estômago

Eu gosto muito de flores e lamento muito que talvez vá ganhar meu primeiro buquê só quando estiver no caixão, porque decididamente ninguém dá flores para homens. Por isso sempre que vou pedalar no mato, quando vejo uma flor diferente, paro para tentar identificá-la e se possível experimentá-la. Não há características comuns de forma, coloração, odor ou sabor que distingam uma planta venenosa ou nociva de uma planta não venenosa. Mas, como regra geral, plantas com sabor amargo, cheiro estranho, seiva leitosa ou sementes ou bagas vermelhas podem ser venenosas e devem ser evitadas se não forem identificadas.

As flores de uma planta são sua maior glória: elas são um farol perfumado carregado de açúcar para atrair os polinizadores. E, portanto, pode ser a parte mais saborosa de uma planta, ao contrário de suas folhas e caules que sustentam a vida, que geralmente são protegidos com repelentes de insetos de sabor amargo.

Com efeito, os amantes da jardinagem tendem a se encontrar em um dos dois lotes: aqueles que cultivam suas terras para vegetais, legumes e verduras, e aqueles que usam o espaço verde para exibir um zoológico curado de espécimes perfumadas e atraentes.

Mas não precisamos ficar tão enraizados em escolher entre produtividade e beleza. Com cerca de 27.000 das 390.000 espécies de plantas do mundo sendo comestíveis, há uma abundância de plantas que são uma festa para os olhos e nariz, bem como para a barriga.

Aqui estão alguns ornamentais comestíveis, também conhecidos como "edimentais" que certamente farão com que os gourmets alcancem a espátula e as pessoas de dedos verdes acendam seus fornos.

Borragem (Borago officinalis)

As delicadas flores azuis em forma de estrela da borragem -mais conhecida no Brasil como borrage, borraxa ou foligem, segundo a região- são doces para os olhos, bem como para os humanos gulosos e abelhas. As flores da borragem são reabastecidas com néctar açucarado mais rapidamente do que a maioria das flores.

Não é nenhuma surpresa vê-las cercadas por abelhas no verão. E como a doçura amplifica os sabores no paladar humano, a borragem dá às flores um delicioso sabor de mel.

Dá para comer in natura ou adicioná-la a bolos, coquetéis e saladas. Suas folhas têm gosto de pepino e há muito fazem parte da culinária italiana, onde são usadas como alternativa ao espinafre. De fato, dá para experimentá-la em quase tudo: sopas, massas e inclusive frita.

Gerânio (Pelargonium)

A maior parte do sabor de um alimento vem de seu aroma, portanto, selecionar variedades ornamentais comestíveis que foram criadas para serem altamente perfumadas pode ser uma benção para os cozinheiros, infundindo sabores frescos nos alimentos.

Forre uma forma de bolo com folhas de gerânio com aroma de rosa, por exemplo, e seu bolo ficará impregnado com um cheiro suave de rosa -cujas pétalas também são uma delícia-. Você pode tentar usar folhas e flores perfumadas de gerânio em cream cheese com limão, muffins, bolos e limonada.

Capuchinha (Tropaeolum majus)

Com um sabor apimentado de agrião, as coloridas flores de capuchinha iluminam tanto as saladas quanto as bordas do jardim. Repleto de potássio, fósforo, cálcio e outros minerais importantes, não faltam receitas que incorporam esta saudável flor e suas folhas.

Hostas

São tantas espécies (110) que não dá para apontar uma só. As mais comuns no Brasil são a funkia, lírio-bananeira, lírio-da-sombra -que na verdade não é lírio-. Uma perene favorita dos jardineiros por sua folhagem verde exuberante, a hosta é famosa por ser atacado por lesmas e caracóis. Parece que esses moluscos viscosos claramente têm bom gosto, já que as plantas de hosta são conhecidas como "vegetais da montanha", sansai, em seu Japão natal.

Folhas e caules jovens cortados logo após a imersão são ideais para refogados ou para fritar na chapa como aspargos. As flores colhidas no final da estação oferecem um saboroso deleite aromático, enquanto as folhas maduras podem ser fervidas ou cozidas no vapor por cinco minutos e comidas como repolho, embora espere que tenham um sabor um pouco mais amargo.

Hemerocallis

Com flores resplandecentes de seis pétalas, cada parte do lírio-de-um-dia -que também não é um lírio- é comestível e tem sido usada na culinária chinesa há séculos. As flores e folhas têm um sabor agradável e delicado e podem ser salteadas ou cozidas como qualquer outra verdura tenra.

Os pequenos tubérculos subterrâneos são o armazenamento de energia amiláceo da planta e depois de cozidos têm gosto de batatinha (bolinha), mas com um sabor mais doce e funcionam bem cozidos, fritos ou assados.