Cabañas, um dos hospitais mais antigos das Américas agora é decorado com murais alucinatórios

O bispo colonial navarro Juan Cruz Ruiz de Cabañas de Guadalajara, no México, fundou o Hospicio Cabañas em 1701 para servir não apenas como hospital, mas também como igreja, orfanato e asilo para os habitantes mais pobres da cidade. De fato, o local serviu de lar para órfãos e desvalidos até 1980. No entanto, em 1796, o edifício original precisava de uma expansão e reforma, então as autoridades coloniais contrataram o renomado arquiteto espanhol Manuel Tolsá para construir o edifício. Nenhuma despesa foi poupada.

Inspirado pela grandeza barroca de Les Invalides em Paris e El Escorial em Madrid, Manuel começou a trabalhar projetando um grande edifício neoclássico.

A construção levou mais de uma década e o prédio foi finalmente inaugurado em 1810. Era conhecido na época como Casa de la Caridad y la Misericordia.

À medida que a guerra pela independência mexicana se alastrava na década de 1810, o edifício tornou-se o quartel-general do exército colonial da cidade.

Quando os espanhóis foram finalmente expulsos em 1821, o Hospicio Cabañas voltou às suas funções religiosas e de caridade originais por mais de um século.

As leis da Reforma e a consequente nacionalização dos bens eclesiásticos em 1859 afetaram o hospício, que ficou nas mãos da ordem das Irmãs da Caridade, que o utilizaram como hospital para os necessitados.

Sob sua administração, o hospício viveu sua época de ouro, pois conseguiu concretizar os ideais originais do bispo Cabañas na construção de uma instituição para atender os mais necessitados. Elas rebatizaram o prédio de Hospicio Cabañas em homenagem ao seu fundador.

A partir de 1912, a escola para meninas e meninos passou a ser administrada pelo governo do estado. Com as mudanças políticas após a Revolução Mexicana, tentou-se melhorar a oferta educacional e a infraestrutura.

Na década de 1930, o governo do estado de Jalisco contratou o artista José Clemente Orozco para pintar uma série de murais no interior do edifício.

Entre 1937 e 1939 José pintou mais de 57 afrescos nas paredes e cúpula abobadada do Hospicio Cabañas.

Os murais retratam cenas alucinatórias e alegóricas da rica história do México e um futuro sombrio da humanidade.

O mais assombroso entre os afrescos pintados é o "Hombre de Fuego". O mural retrata uma figura humana colossal envolta em chamas e caindo de um céu de fogo.

Várias figuras com expressões vazias e pele pálida esperam e observam de baixo. Essas figuras quase parecem mais zumbis do que humanos.

Na década de 1980, o edifício tornou-se um centro de artes. Foi declarado Patrimônio da Humanidade pela UNESCO em 1997.

O hoje Instituto Cultural Cabañas funciona de terça a domingo, das 10h às 18h. Os ingressos custam 34 pesos, uns 10 reais.