As maiores bombas de palitos do mundo

Ainda que seja um mecanismo lúdico, a bomba de palitos já foi objeto de estudos científicos de mecânica clássica por ser um fenômeno físico popular decorrente da explosão de uma grade metaestável feita de palitos de picolé. Os palitos são expelidos da malha liberando a energia elástica armazenada durante a tecelagem da estrutura e teoricamente a propagação da frente de onda depende das propriedades dos palitos e do padrão da malha, cuja velocidade está diretamente relacionada ao recuo transmitido à estrutura pelos palitos.

Em outras palavras mais simples: é um dispositivo mecânico carregado por mola (energia potencial), construído com palitos planos entrelaçados sob um momento de flexão. As bombas de palito simples feitas de quatro, cinco ou seis bastões são conhecidas por crianças em idade escolar há anos e provavelmente quase todos já brincaram com uma.

O nome "bomba de palitos" é recente, no entanto, já que antes eram frequentemente conhecidas como xiloexplosivos e "quebra-cabeças chineses", o que indica uma possível origem para os dispositivos coloridos. Este vídeo viral do Twitter mostra como uma linha explosiva de palitos "explode" de perto. Liberar a cadeia com fogos de artifício é apenas um truque chamativo: apenas liberar ou sacudir o bastão relevante teria o mesmo efeito. É como derrubar o primeiro dominó com uma marreta.

As bombas de palitos podem ser construídas com a maioria dos bastões planos de dimensões apropriadas. O material usual para construção é a madeira, mas também pode ser usado plástico. Os palitos de picolé e os cataglossos (abaixadores de língua) são populares por causa da disponibilidade, baixo custo e porque são facilmente coloridos. No seguinte vídeo o Iberê Thenório mostra como fabricar uma bomba de cataglossos de "segunda geração", seja lá o que for que ele quer dizer com isso.

Os bastões abaixadores de língua são extensamente usados para construção de grandes bombas, pois têm menor tensão do que os palitos de picolé e, portanto, são mais fáceis de trabalhar. Este foi o caso do recorde de maior bomba de palitos em agosto de 2014, que consistia de 17.822 bastões, que foi alcançado pelo Programa de Leitura de Verão para Adolescentes da Biblioteca do Condado de Lakeem Lakeview, no estado americano do Oregon.

Os palitos são tecidos juntos para formar uma grade reticulada com cada palito mantido no lugar por um momento de flexão criado pela elasticidade da madeira ou outro material. Se construído corretamente, a remoção de um único bastão faz com que os outros bastões se separem com uma força surpreendente. A velocidade da onda de choque, como dizíamos, depende dos materiais utilizados e também do número de palitos.

Aquele recorde de 2014 durou menos de um ano, quando em março de 2015 o time austríaco Tulln Domino criou uma bomba com 30.849 palitos. A equipe era formada por alunos do segundo grau da localidade de Tulln an der Donau, que se reuniu nas férias para estabelecer vários outros recordes relacionados com jogos e diversão.

A variedade de configurações nas quais as bombas de palito podem ser construídas é virtualmente ilimitada, e existem vários truques que podem ser incorporados ao design. Por razões de estabilidade estrutural, cada palito toca pelo menos três outros bastões em uma bomba armada.

Por fim, em 2018 o time do colégio de segundo grau da localidade de Natick, no estado norte-americano de Massachusetts, que já havia detido este recorde por uma tentativa em 2015, criou o evento "Palitos da Mudança, com o objetivo de recuperar seu recorde mundial enquanto arrecadava dinheiro para instituições de caridade locais. Os alunos conseguiram ao alinhar nada mais nada menos que 68.480 palitos.

No início dos anos 80, Tim Fort, conhecido como "rei cinético" projetou as mais diferentes células e grades de bombas de palitos. Ele deixou claro que não estava inventando nada, senão que estava lembrando de um brinquedo barato de sua humilde infância, quando passava anos brincando com isso. Em 2010, ele postou um vídeo no seu site onde ensinava a montar as diferentes grades. Seu site não existe mais, mas o vídeo pode ser visto no Arquivo da Internet.