Bucéfala: uma mariposa rainha da camuflagem

Se você vir um galho quebrado se mover sozinho, provavelmente viu um pequeno mestre da biomimética. A mariposa-de-ponta-amarela (Phalera bucephala) é fácil de perder, mesmo se você for o mais perspicaz dos amantes de insetos. E quando fotos e vídeos dessa mariposa surgiram nas mídias sociais na semana passada, as pessoas tiveram dificuldade em acreditar que qualquer inseto pudesse estar tão perfeitamente disfarçado. Ela parece simplesmente com um galho lascado.

Durante o dia, a mariposa fica parada nas árvores ou no chão. Aqueles que vivem na Europa ou Japão provavelmente já viram mais dessas mariposas comuns do que imaginam.

As mariposas são mais ativas entre maio e julho, mas só voam à noite, geralmente depois da meia-noite, para evitar serem vistas por predadores.

A Phalera bucephala é bastante comum mesmo em áreas urbanas, mas não é fácil de detectar em plena luz do dia. Com as asas dobradas, a bucéfala imita perfeitamente um pequeno galho de árvore.

O topo dessas asas repete o padrão e as cores da casca da bétula. E as duas manchas em sua extremidade dão a impressão de que o tronco está exposto sob a casca. A ilusão é impressionante.

Outros membros do gênero Phalera, como a assimilis também costumam se mimetizar com o ambiente, mas nenhum faz tão bem como a mariposa-de-ponta-amarela.

A mariposa recebe o nome de sua cabeça de cor amarelada e manchas em suas asas, que se assemelham à ponta quebrada de um galho. Já a descrição científica da espécie, bucephala (literalmente "cabeça de boi", em latim), é difícil de explicar porque ela não se parece ao cavalo de Alexandre, o Grande.

Suas lagartas peludas não podem deixar de se destacar e costumam se reunir em grupos para se alimentar de árvores e arbustos de folhas caducas. Felizmente, assim como as lindas mariposas em que se transforma, essas pequenas lagartas raramente causam danos reais a qualquer planta.

Claro, essa aparência permite que a bucéfala, também apelidada de lúnula, escape de predadores. Ela é observável em sua forma adulta de maio a julho.

É durante este período que se reproduz, sendo então necessário procurar um ramo um pouco mais comprido que os outros porque o macho e a fêmea, com aparência idêntica, juntam-se pelo abdômen. A fêmea, posteriormente, colocará cerca de 200 ovos que se transformarão em lagartas vorazes.

Para receber mariposas e borboletas em seu jardim, os entomologistas recomendam plantar vegetação rica em néctar para que elas se alimentem. Heras e arbustos também ajudam os insetos a se para protegerem durante o inverno.