A história da inflação galopante da Alemanha de 1923

Houve um tempo em que um alemão médio carregava bilhões de marcos em seus bolsos, mas ainda não podia comprar nada. Um pão custa 200 bilhões de marcos. Uma semana de pensão não comprava nem uma xícara de café. O marco estava em queda livre e seu valor diminuindo a cada minuto. Os restaurantes pararam de imprimir cardápios porque, quando a comida chegava, o preço já havia subido. Um cara bebeu a primeira xícara de café a 5.000 marcos. A segunda taça custou 9.000 marcos.

Crianças brincando com notas alemãs que foram reduzidas a pedaços de papel sem valor pela inflação.

As histórias daquela época eram horripilantes e divertidas ao mesmo tempo. Um menino foi enviado por sua mãe para comprar dois pães. Ele parou no caminho para jogar futebol e, quando chegou na padaria, o preço havia subido, então ele só podia comprar um. Um homem partiu para Berlim para comprar um par de sapatos, mas quando chegou lá, tudo o que conseguiu foi uma xícara de café e a passagem de ônibus de volta para casa.

A nota de 100 trilhões de marcos.

A situação absurda começou em meados da Primeira Guerra Mundial, quando o governo alemão decidiu que, em vez de usar o dinheiro do contribuinte para financiar a guerra, eles simplesmente tomariam dinheiro emprestado de outras nações. Os alemães estavam confiantes de que seriam capazes de pagar a dívida assim que vencessem a guerra, tomando os territórios industriais ricos em recursos e impondo reparações aos aliados derrotados.

Banqueiro de Berlim conta pilhas de marcos empacotados.

Mas o tiro saiu pela culatra. A Alemanha perdeu a guerra e acabou com dívidas enormes. Além disso, o Tratado de Versalhes impôs à Alemanha uma enorme multa de 132 bilhões de marcos (ou US$ 31,4 bilhões) como reparação por causar perdas e danos aos Aliados por conta da guerra.

Crianças se preparam para empinar pipa feita com cédulas.

Para saldar as dívidas, o governo recorreu ao engano: começou a imprimir dinheiro e o usou para comprar moeda estrangeira, que depois foi usada para pagar indenizações. Logo havia muito dinheiro correndo atrás de poucos bens e a inflação saiu de controle.

Três crianças ocupadas fazendo pipas com notas sem valor.

A princípio, a inflação subiu lentamente, de 4,2 marcos por dólar antes da guerra para 48 marcos por dólar quando o tratado foi assinado. Então acelerou rapidamente. Na primeira metade de 1922, o marco estava em 320 marcos por dólar. No final do ano, havia caído para 7.400 marcos por dólar americano. Por fim, o marco chegou a impressionantes 4,2 trilhões de marcos para um dólar americano.

Exibição de preços de alimentos extremamente altos durante a hiperinflação.

Os funcionários levavam malas e mochilas para o trabalho no dia de pagamento para receber seus salários e depois corriam para o mercado mais próximo antes que a taxa de câmbio mudasse. Depositar o dinheiro no banco também não era uma opção pois o dinheiro perdia valor do mesmo jeito.

O dono de uma loja anuncia "vendendo e consertando em troca de comida", um dos muitos alemães que se voltaram para uma economia de escambo em meio à hiperinflação.

Notas de denominações cada vez mais altas começaram a aparecer a cada poucas semanas. Quando a nota de 1.000 bilhões de marcos saiu, poucos se preocuparam em coletar o troco quando o gastaram. A hiperinflação atingiu o pico em outubro de 1923 e as denominações das notas subiram para 100 trilhões de marcos. A moeda havia perdido o significado.

Notas sem valor são coletadas para serem queimadas.

As pessoas pararam usar dinheiro e começaram a negociar produtos. Muitos médicos insistiam em ser pagos com salsichas, ovos, carvão e coisas do gênero. As pessoas trocavam um par de sapatos por uma camisa e algumas louças por café. Houve pânico econômico generalizado e desconfiança. As pessoas começaram a viver como se não houvesse amanhã. Danceterias e bares de strip-tease abriram nas cidades, e as vendas de cocaína dispararam.

As crianças usam maços de notas como blocos de construção.

Estranhamente, os bens não eram escassos. Simplesmente não havia moeda estável para comprá-los. Os únicos objetos de valor real eram bens tangíveis: diamantes, ouro, antiguidades e obras de arte. Logo o país desmoronou em pequenos roubos. As pessoas começaram a roubar qualquer coisa: sabonetes, grampos de cabelo, canos de cobre, gasolina.

Mulher usa notas para acender seu fogão.

Estava claro que uma mudança monetária radical era necessária para interromper a depreciação permanente e retornar a um estado de coisas mais ordenado. No final de 1923, o marco foi substituído por uma nova moeda: o rentenmark, lastreado por hipotecas sobre terras agrícolas e industriais. O valor do rentenmark foi fixado na antiga taxa de câmbio de 4,2 por um dólar americano.

Homem usa notas de marcos como papel de parede, uma opção mais acessível do que os rolos de papel de parede mais baratos.

- "A Alemanha voltou à normalidade, mas o país nunca mais foi o mesmo. As economias perdidas nunca foram recuperadas, nem os valores de trabalho árduo e decência que acompanhavam as economias", escreveu George JW Goodman, o autor e economista americano. - "Havia um pensamento diferente no país, um temperamento que Hitler mais tarde exploraria com um talento diabólico."

Lojista enfia o excesso de dinheiro em uma caixa de chá ao lado de sua caixa registradora.

Pearl S. Buck, a escritora americana, que estava na Alemanha em 1923 disse que as cidades ainda estavam lá, as casas ainda haviam sido bombardeadas e nem estavam em ruínas, mas as vítimas eram milhões de pessoas, porque haviam perdido suas fortunas e todas as suas economias.

- O povo alemão ficou atordoado e em choque com a inflação e não entendeu como isso havia acontecido com eles e quem era o inimigo que os havia derrotado", escreveu Pearl. - "No entanto, eles haviam perdido a autoconfiança, o sentimento de que eles mesmos podiam ser os donos de suas próprias vidas se trabalhassem duro o suficiente; e perderam também os velhos valores da moral, da ética, da decência."

O incipiente partido nazista, cuja tentativa de golpe havia fracassado em 1923, ganhou 32 assentos legalmente nas próximas eleições. O partido Nacionalista conquistou 106 assentos, tendo prometido 100% de compensação às vítimas da inflação e vingança contra os conspiradores que a trouxeram.