O mundo compra 1 bilhão de jeans por ano. É possível reciclá-los?

Denim, o tecido de algodão trançado e tingido com índigo, é um dos tecidos mais comuns usados no mundo de hoje. Uma vez que grandes volumes de jeans são produzidos e consumidos anualmente, as preocupações ambientais associadas à sua produção também são muito altas. No entanto, o aumento da conscientização sobre a reciclagem têxtil abriu caminho para o uso de materiais reciclados na produção do denim. O mercado global do tecido viu um crescimento persistente nos últimos anos e está previsto para atingir US$ 107 bilhões até o fim do ano.

O aumento em roupas casuais e a disponibilidade de jeans duráveis e econômicos contribuíram para esse crescimento. Ao longo dos anos, as marcas também reforçaram os conceitos de produção responsável e lançaram coleções ecológicas e sustentáveis.

Segundo um estudo, cerca de 2.900 litros de água, juntamente com grandes volumes de produtos químicos e energia, são consumidos na produção de uma única calça. Quando isso é ampliado para o número de jeans produzidos globalmente, em torno de 1 bilhão de calças por ano, o impacto ambiental varia de descargas de águas residuais a emissões de gases nocivos.

O corante índigo usado na produção do denim torna a água dos efluentes têxteis tóxica e prejudicial ao consumo. Isso também cria um desequilíbrio nos ecossistemas aquáticos. Além disso, o uso de corantes sintéticos e químicos resulta em sérias preocupações ambientais, como poluição da água, poluição do ar e resíduos sólidos.

Agora, para a nossa pergunta de um milhão de dólares, "Jeans são recicláveis?" A resposta é "sim, jeans podem ser reciclados. A razão para isso é porque eles são feitos principalmente de algodão, que é uma fibra sustentável e pode ser totalmente decomposto em sua forma natural e reciclado.

Por mais fácil que pareça, isso, no entanto, não é tudo que precisamos saber. Na reciclagem do jeans existem certos desafios e restrições que são específicos da reciclagem de denim. A coleta e classificação de jeans velhos é um processo manual e demorado.

As guarnições utilizadas na peça, como botões de metal, rebites e zíperes, precisam ser retiradas com cuidado antes de desfiar o denim. As etiquetas são mais difíceis de remover porque são costuradas no jeans. Muitas vezes as etiquetas que não são retiradas são trituradas junto com o jeans e contaminam o lote por serem de material diferente.

Uma das características muito específicas do jeans é a costura plana e caída. Essas costuras são mais grossas do que as costuras regulares e apresentam problemas na trituração e na cardagem.

Ademais a maioria dos jeans hoje em dia oferece um recurso elástico. A presença do elastano no teor de fibras é outro desafio. A variação de cores do jeans reciclado cria um fio multicolorido e difícil de tingir.

As fibras recicladas são geralmente grosseiras devido ao seu menor alcance e, portanto, não são comparáveis em qualidade com o material virgem. Por isso há que acrescentar algodão virgem à mistura na proporção de 30% de algodão reciclado e 70% de virgem. Mas isso já foi pior, pois os primeiros recicladores podiam usar apenas 5% da reciclagem.

Como a maioria das roupas, grande parte das roupas acaba em aterros sanitários. Mas em Karachi, no Paquistão, onde a mão de obra é barata, os trabalhadores de uma empresa de reciclagem de denim, separam 25 toneladas métricas de roupas usadas todos os dias. A maioria desses itens foi doada para instituições de caridade onde também acabam não tendo serventia.

No Paquistão, que importa mais roupas usadas do que qualquer outro país, uma empresa descobriu uma maneira de reciclar jeans velhos, economizando água e energia, usando tecnologia a laser e tinta também reciclada. Isso fez do país o importador número 1 de roupas usadas e o segundo maior exportador de denim.

A empresa diz que hoje tem capacidade para criar meio milhão de jeans por mês, mas sua produção real é de cerca de trezentos mil. Para que os jeans reciclados se tornem um sucesso em grande escala mais empresas precisam se envolver, já que na atualidade apenas 1% de todas as roupas são recicladas.

Penso que uma solução ainda mais simples é consumir menos. Tenho jeans com mais de 10 anos de uso e nem penso em abrir mão deles, pois quanto mais usados, mais se moldam ao nosso corpo. Também é bom fugir das roupas chinesas e buscar jeans de qualidade porque isso aumenta a própria vida útil da peça. O meio ambiente agradece.