A clara dos ovos de pinguim cozidos são transparentes, caso você esteja se perguntando

Um ovo de pinguim cozido é uma curiosidade para se ver, mas não muito saboroso. Quando você cozinha um ovo de galinha, o albúmen translúcido fica branco à medida que coagula, criando o ovo cozido branco com centro amarelo com o qual muitos de nós estamos familiarizados. Faça o mesmo com um ovo de pinguim e você terá uma estética muito diferente. Em vez de ficar branco, a clara permanece translúcida, criando um ovo de aparência muito peculiar em que você pode ver até a gema.

- "Existem cerca de 17 espécies de pinguins e os ovos de vários foram usados como alimento em muitas ocasiões", disse Robert Headland, associado sênior do Instituto de Pesquisa Polar Scott da Universidade de Cambridge, no Reino Unido.

Embora nos últimos anos tenha se tornado ilegal caçar pinguins ou seus ovos em algumas partes do mundo, durante as explorações na Antártida, sua carne foi crucial para combater o escorbuto e seus ovos, uma fonte de alimento que sustenta a vida.

Os ovos de pinguim-gentoo são uma variedade frequentemente mencionada em antigos livros de receitas da Antártica, possivelmente porque eles têm uma estação de postura mais longa e põem mais de um, ao contrário dos pinguins-imperadores, cujo sucesso reprodutivo se baseia em um único ovo por estação.

Gentoos também podem botar de novo se perderem ovos para predadores como os caracarás estriados (foto abaixo) -que são notórios depredadores de ovos-, embora isso possa atrasar sua temporada de reprodução no ano seguinte.

- "Conheço principalmente os ovos Gentoo, os mais comuns, e posso descrevê-los", disse Robert, que explora as duas regiões polares desde 1977. - "Não é fácil obtê-los frescos, a menos que a postura esteja em andamento. Alguns às vezes explodem com a pressão de conteúdos decompostos."

Quanto à sua aparência, eles não são necessariamente diferentes dos ovos de aves aquáticas com os quais a maioria das pessoas está mais familiarizada. Mas algo muito estranho acontece quando eles fervem.

- "Eles têm aproximadamente o tamanho de um ovo de pata, são maiores e mais arredondados que os das galinhas. A casca é mais grossa e forte que a de uma galinha e é preciso ter cuidado ao quebrá-la sem fazer bagunça", explicou Robert. - "O albúmen cru é translúcido com um leve tom esverdeado em comparação com o de uma galinha. A gema é muito mais brilhante, muito mais laranja do que a de uma galinha."

Ao cozinhar, ferver ou fritar, o albúmen coagula, mas fica translúcido, não embranquece. gema solidifica e mantém sua cor brilhante. Se os ovos forem batidos, para fazer uma omelete, ou mexidos, o resultado não será muito diferente da omelete de galinha, pato ou da maioria dos outros ovos."

Quanto ao motivo pelo qual os ovos fazem esse truque de mágica específico, tem a ver com a proporção de glicoproteínas que eles contêm. Enquanto os ovos de galinha são ricos principalmente em ovalbumina, os ovos de pinguim contêm 25% de penalbumina, o que os ajuda a sobreviver nas temperaturas congelantes da região.

Se você também já ouviu falar que as claras de ovos de pinguim preparam um "ótimo" suspiro, isso também parece ser meia-verdade -nem tão ótimos assim-, como os habitantes das Ilhas Malvinas descobriram em primeira mão.

Nas Ilhas Falkland, os habitantes locais, conhecidos como "kelpers", são superados pelos pinguins residentes, com uma população humana de cerca de 3.500 e mais de um milhão de pinguins. A comida para os humanos é uma questão complexa, pois enquanto os kelpers têm acesso a mais carne e peixe do que poderiam comer, produtos frescos são muito mais difíceis de encontrar.

Seu solo arenoso e ácido é inadequado para a agricultura, o que significa que eles precisam importar a maior parte de seus produtos frescos a um preço considerável. De acordo com um artigo da BBC, meio repolho branco custa em torno de 38 reais, enquanto três a quatro abobrinhas podem chegar a 45.

Isso significa que os kelpers aprenderam a tirar o máximo proveito do que está disponível para eles, o que historicamente inclui conservar e preservar os ovos de gansos, galinhas e pinguins.

De acordo com Robert, os ovos do pinguim gentoo ainda podem ser consumidos e comidos, mas apenas por detentores de licenças. É ilegal coletar os ovos de outra forma.

Em outros lugares, a coleta de ovos de pinguim é ilegal em áreas onde humanos e pinguins se cruzam. A Antártida não tem e nunca teve uma população indígena, mas houve um tempo em que os exploradores dependiam de ovos para manter seus estoques de alimentos durante as expedições.

- "A coleta de ovos de pinguim foi feita por várias expedições da 'era heróica' na época em que as aves chegavam em suas colônias de reprodução na primavera", disse Robert. - "Cascas de alguns deles, agora secas e vazias, ainda podem ser vistas em algumas das cabanas históricas. Era essencial chegar cedo e rápido para tentar obter um grande suprimento que, com cuidado, pudesse durar até o inverno."

Quanto ao sabor de um ovo de pinguim cozido, parece que mesmo sem a ilegalidade de seu consumo, você provavelmente não encontraria muitas pessoas brigando para mastigar seu translúcido e oleoso albúmen.

- "O sabor é um tanto suspeito, já que o krill é a maior parte da dieta do pinguim", disse Robert. - "Um consenso geral é que os ovos de pinguim têm um sabor muito melhor quando você está com fome. Eles não são tão saborosos depois de cozidos e precisam de vinagre para torná-los mais comestíveis."