Gladiadores já caminharam pela passagem subterrânea do Estádio Panatenaico

Escondido sob o Estádio Panatenaico, o único estádio do mundo construído inteiramente em mármore, está uma passagem secreta e antiga usada por antigos gladiadores e atletas modernos. A passagem, conhecida como diodos, é uma longa galeria abobadada que remonta à antiguidade. O Estádio Panatenaico passou por muitas iterações ao longo dos séculos. O estadista grego Lykourgos construiu pela primeira vez uma pista de corrida simples de calcário no local em 330 a.C. para os primeiros Jogos Panatenaicos.

O festival com competições atléticas, rituais e cerimônias religiosas realizadas na antiga Atenas era realizado a cada quatro anos em homenagem à deusa grega Atena.

Vários séculos depois, por volta de 140, o senador romano ateniense Herodes Atticus reconstruiu a pista de corrida em mármore e a expandiu para acomodar 50.000 espectadores.

Logo depois, com a queda do Império Romano em 476, o estádio caiu em desuso até o século XIX.

A partir da década de 1830, após a independência grega, começaram as escavações arqueológicas no estádio. O arquiteto alemão Ernst Ziller realizou escavações posteriores por volta de 1870.

O estádio foi reformado e usado nas Olimpíadas de Zappas em 1870 e 1875, uma tentativa inicial de reviver os Jogos Olímpicos. Então, em 1896, o estádio sediou as primeiras Olimpíadas modernas.

A passagem subterrânea está localizada no lado leste do antigo estádio. Mesmo antes de Lykourgos construir o primeiro hipódromo de calcário, antigos pedreiros construíram essa passagem que levava à ravina onde o estádio seria construído mais tarde.

Conhecido como o "Buraco do Destino", antigos oráculos usavam a passagem. Líderes espirituais também caminharam pela passagem antes de realizar sacrifícios rituais de animais na ravina.

Na época romana, os gladiadores passavam pelo túnel antes de lutar no estádio revestido de mármore.

Depois que o estádio caiu em desuso, viajantes europeus escreveram sobre jovens donzelas atenienses realizando ritos mágicos na passagem abandonada.

Hoje, o túnel leva a um museu com tochas e pôsteres de todos os Jogos Olímpicos modernos. A cada dois anos, para os Jogos Olímpicos de inverno e verão, a tocha olímpica é acesa em Olímpia, na Grécia, antes de seguir para o Estádio Panatenaico para a cerimônia oficial de entrega, onde a tocha é passada para a cidade anfitriã oficial.

Além da passagem, o impressionante estádio oval tem vários detalhes interessantes, incluindo arquibancadas curvas e tronos esculpidos. Aqui os visitantes podem caminhar pelas arquibancadas e correr pela pista onde ocorreram as primeiras Olimpíadas modernas.