As impressionantes grutas de Postojna, onde viviam crias de dragão

Nós já vimos no MDig algumas das cavernas e grutas mais espetaculares do mundo, mas ainda restam muitas por resenhar e entre elas há que nomear as de Postojna, na cidade homônima na Eslovênia. Consistem em uma rede de galerias, impressionantes cavidades e túneis, originados por erosão cárstica da rocha calcária, que chegam a atingir uma extensão de 21 quilômetros de comprimento, o que a transforma na maior gruta da Europa deste tipo. Descobertas em 1818 por Luka Cec, calcula-se que 185 milhões de pessoas as visitaram desde sua abertura faz quase dois séculos.

A região inteira é como um queijo Gruyère; de fato chama-se Karst, de onde vem o termo "cárstico". Há que dizer que não se trata de uma visita normal, dado que entre 1872 e 1884 foi instalado uma mini linha férrea que permite fazer os primeiros 10 minutos de percurso a bordo de um pequeno trem elétrico.

Para o percurso restante, o turista deverá descer e seguir a pé por algumas das 7.500 cavernas que há, ainda que muitas estejam fechadas à visitação pública.

A iluminação permite descobrir as habituais formas que a geologia foi modelando ao longo de 3 milhões de anos. As salas e galerias da gruta estão cheias de espeleotemas, estalactites, estalagmites e outras formas calcárias que se conservam graças a temperatura que se mantém constante entre 8 e 10 graus. Por isso é recomedável levar roupa de frio e impermeável.

Um interesantíssimo diferencial desta gruta é que tem vida. Conquanto o mais genuíno habitante era o proteus, uma espécie de salamandra aquática cega e albina, que antigamente pensavam que eram crias de dragão, há outras 83 espécies documentadas entre algas, líquens, plantas e insetos.

A visita guiada dura aproximadamente uma hora e meia e não é precisamente barata: 22,90 euros (138 reais) a entrada de adultos e 13,70 (82) para crianças até 15 anos; os menores de 5 só pagam 6 reais.

Também existe a possibilidade de complementar a visita com o castelo de Predjama, que está no mesmo Parque da Caverna Postojna.