O maleo certamente jamais será qualificado para o prêmio de pai do ano

Existem muitos exemplos adoráveis na natureza de animais sendo bons pais e mães. O maleo certamente não é um. Há as mães coalas que produzem uma substância fecal pegajosa chamada "papa", que o filhote come. O eucalipto é altamente venenoso para o estômago do joey ainda em formação. A aranha-lobo constrói um saco de ovos de seda branca, que ela então carrega nas costas. Uma vez que seus filhotes eclodem, ela os carrega nas costas até que estejam prontos para enfrentar o mundo por conta própria.

A orangotanga cuida das crias até os nove anos -ainda que os machos de 5 já começam a perambular- e podem amamentar e cuidar de seus filhotes por até oito anos, período que se negam a acasalar.

Mas maleos, bem... eles não são exatamente o tipo de pais devotados. Eles decidiram que suas responsabilidades terminam com a postura e o enterro de seus ovos, o que significa que seus filhotes têm muito trabalho desde o primeiro dia.

Maleos (Macrocephalon maleo) são grandes megápodes, também conhecidos como pássaros incubadores ou construtores de montes, que podem alcançar até 60 centímetros de comprimento.

Eles são endêmicos de Sulawesi e da ilha de Buton, na Indonésia, onde passam grande parte de suas vidas ciscando o chão da floresta, usando seus pés grandes e longas garras para desenterrar vermes e insetos.

Quando chega a hora de botar ovos, os maleos viajam para abrir áreas arenosas cheias de solo vulcânico. Enterram os ovos na areia, e o calor da areia encarrega-se da tarefa de incubação. Isso geralmente é feito em grandes grupos. Os pais botam os ovos -que são cinco vezes maiores que os ovos de uma galinha- e... fui!!!!, nunca mais voltam.

Os filhotes devem quebrar seus ovos quando estiverem prontos e cavar para fora do solo. Como os ovos, os filhotes machos são enormes. E por um bom motivo: sem o apoio dos pais, esses filhotes precisam fazer tudo o que um pássaro adulto faz, sozinhos. De fato, desde o dia em que abrem os olhos, eles são capazes de voar, correr e perseguir suas presas.

Maleos estão tristemente em uma situação difícil. Devido à caça furtiva e perda de habitat, eles se tornaram criticamente ameaçados na Indonésia. No entanto, é apenas um dos muitos animais em perigo de extinção, escondido em uma das dezessete mil ilhas da Indonésia. Hoje há menos de 8 mil aves na natureza e o maleo não lida bem com cativeiro.

Existem vários grupos de conservação de todo o mundo que estão trabalhando com as autoridades locais para proteger populações importantes. No entanto, seus ovos grandes são considerados uma iguaria por algumas pessoas nas comunidades locais, o que aumenta o desafio de conter o declínio da espécie.