É possível controlar infestações de baratas com formigas?

Uma infestação de baratas é uma das coisas mais frustrantes com as quais uma pessoa pode lidar. Desesperados, alguns podem recorrer a medidas extremas para controlar as baratas. Por exemplo, algumas pessoas acreditam que formigas acabam com as baratas se introduzidas estrategicamente na propriedade. Como muitas lendas urbanas, a ideia de que as formigas podem se livrar das baratas tem fundamento. Existem várias espécies de formigas, sobretudo a formiga-de-fogo, que se tornam agressivas ao se sentirem ameaçadas por um competidor por comida, água e outros recursos.

Algumas pessoas inclusive mantém formigueiros sob controle no fundo do quintal para uma vez por ano ou mais fazer a limpeza da caixa de gordura. A ideia é criar um carreiro com isca ou açúcar até a caixa e ver como as baratas brotam sem remédio.

Mas há que ser formiga agressiva, como a de fogo ou a argentina. Seja como for, elas podem iniciar uma infestação que é pelo menos tão prejudicial quanto um problema com baratas. Se os membros destas espécies veem seres humanos ou animais de estimação como uma ameaça, eles podem agir tão agressivamente quanto fariam com uma barata, e suas picadas são dolorosas.

Uma infestação de qualquer espécie de formiga pode ser quase tão ruim quanto uma infestação de baratas. Certas espécies, especificamente formigas-carpinteiras, podem causar danos materiais significativos. Ou seja, você pode controlar uma praga enquanto introduz outra. Vejam o caso destas duas formigas-vermelhas arrastando um barata pelas antenas em Itu no mês passado. As formigas podem carregar de 10 a 50 vezes seu peso corporal, isso é o equivalente a um humano adulto arrastando uma boi gordo.

A maioria das espécies de formigas não percebe as baratas de um jeito ou de outro. Essas espécies não são particularmente agressivas e não veem as baratas como uma ameaça.

No entanto, houve casos documentados de certas espécies de baratas e formigas vivendo juntas e ajudando umas às outras. Por exemplo, a formiga cortadeira e a baratinha Attaphila têm uma relação simbiótica da qual ambas se beneficiam.