Pilatusbahn: o trem de cremalheira mais íngreme do mundo

Por mais de um século, a Pilatusbahn, também conhecida como Caminho de Ferro Pilatus ou Ferrovia Pilatus, é a ferrovia de cremalheira mais íngreme do mundo. Uma maravilha da engenharia, atravessa um gradiente máximo de 48% e um gradiente médio de 35%, com vistas deslumbrantes em cada elevação. O passeio de trem o levará por paisagens pitorescas, cercadas por majestosas montanhas, enquanto você se dirige ao cume do Monte Pilatus. Ao chegar ao cume, você será recebido com vistas panorâmicas da paisagem alpina ao redor", diz a descrição do vídeo que ilustra este post

O engenheiro Eduard Locher propôs a ferrovia pela primeira vez no final de 1800, mas sua visão foi recebida com ceticismo por aqueles que pensavam que ele era louco. No entanto, a ferrovia foi aberta ao público em 1889 e se tornou um símbolo duradouro da engenharia suíça.

O design exclusivo da ferrovia, com duas engrenagens rotativas horizontais, foi revelado na Exposição Mundial de 1889 em Paris e permaneceu inalterado desde o início. Para evitar que as rodas dentadas de propulsão saíssem literalmente de seus racks de acoplamento nas partes mais íngremes do Pilatusbahn, Eduard desenvolveu um sistema exclusivo que virava o rack de lado.

A cremalheira na verdade foi dobrada, engatada por engrenagens gêmeas horizontais opostas. A combinação não apenas garantia o entrosamento positivo dos racks e rodas mesmo sob cargas extremas, mas guiava os vagões ao longo dos trilhos no lugar das rodas convencionais com flange e literalmente prendia os vagões na encosta da montanha.

A chave para o projeto de Eduard são os flanges no lado inferior das rodas dentadas horizontais. As rodas dentadas então rolam ao longo de ambos os lados da viga de suporte do rack e sob o próprio rack. Isso serve a dois propósitos: guia o carro e evita que qualquer combinação de vento e gravidade levante o carro e solte as rodas dentadas do rack.

A construção começou em março de 1886 e levou quatrocentos dias úteis durante os meses de verão de três anos para realizar a façanha. Seiscentos trabalhadores, a maioria italianos, foram empregados. A linha foi inaugurada em 4 de junho de 1889 e eletrificada em 1937. A linha ainda é operada com os vagões de 1937. No primeiro ano, a linha contou com 35.000 passageiros, em 1901 um milhão havia viajado no topo do Pilatus de trem.

Até o último momento o governo não acreditou no projeto de Eduard e não forneceu nenhum subsídio para a construção da linha. Eduard Locher estabeleceu sua própria empresa "Locher Systems" para construir a ferrovia inteiramente com capital privado e manteve-se financeiramente viável ao longo de sua vida.

A modernização da Pilatusbahn está em andamento desde 2020. Em essência, trata-se de substituir os bondes de mais de 80 anos por oito novos vagões que podem operar em tração dupla. Três deles já estão em operação. Hoje a ferrovia está incluída no inventário suíço de bens culturais de importância nacional e regional como bem cultural de importância nacional e continua a ser administrada pela mesma empresa criada por Eduard Locher, pese a que o governo tenha tentado encampá-la nos anos 70.

Os visitantes podem experimentar a ferrovia do final de maio a meados de novembro ou aproveitar este vídeo em ponto de vista outonal durante todo o ano, graças ao canal do Youtube Switzerland is Life. Tem algumas interrupções de anúncios, mas a jornada sem palavras vale a pena.

A rota do Monte Pilatus de 4,62 quilômetros, desde Alpnachstad no Lago Lucerna até a estação do cume Pilatus-Kulm perto do pico Esel do maciço montanhoso, leva de 30 a 40 minutos e sobe 2.070 metros acima do nível do mar. No topo: caminhadas, observação de íbex, observação de estrelas, um hotel e restaurante, a vista e muito mais.