O cuscuz-pigmeu-ocidental é o animal australiano mais fofo

Quando nós pensávamos que não poderia ficar muito mais adorável do que o cuscuz-malhado-comum, chega o cuscuz-pigmeu-ocidental (Cerartetus concinnus) para explodir tudo o que pensávamos que sabíamos sobre fofura. Endêmicos da Austrália, essas pequeninas bolas de pelo com bigodes são encontrados no mato e nos arbustos áridos do sudoeste da Austrália Ocidental, em várias regiões do sul da Austrália e no oeste de Victoria e na Ilha Kangaroo, preferindo buchinho-australiano, banksias e grevilleas. Eles também são encontrados em partes do sudoeste de Nova Gales do Sul.

Infelizmente, após a temporada de 2019-2020 dos incêndios florestais da Austrália, seus números diminuíram a ponto de agora estarem ameaçados de extinção no estado. Ele alcança no máximo 7,7 centímetros de comprimento, além de uma cauda de 8 centímetros. Ás vezes referido como gambá-pigmeu, na verdade é um possum, que apesar de ser bem pequenos, é um dos maiores possuns-pigmeus do mundo.

Membros da família dos cuscuz-pigmeus, chamados Burramyidae, são encontrados na Austrália, Indonésia e Papua Nova Guiné. A Tasmânia tem a honra de hospedar o menor possum do mundo: o cuscuz-pigmeu-da-Tasmânia de 6,5 centímetros de comprimento e 9 gramas (Cercartetus Lepidus). Ele basicamente se parece com um camundongo.

Como todos os possuns-pigmeus, o cuscuz-pigmeu-ocidental é ótimo para entrar em mini períodos de hibernação chamados torpor. Assim que as temperaturas caírem abaixo de 12 °C e a comida escassear, eles cairão em sono profundo por vários dias.

Um indivíduo estabeleceu o recorde para o período de hibernação mais longo em 1970: 11 dias sem comida ou água. Mas a maioria não hiberna por mais de oito dias.

Muitas vezes, essa é a única maneira dos pesquisadores realmente pegarem esses carinhas na natureza, pegando-os enquanto ainda estão enrolados em uma bola cor de canela apertada, com suas orelhas grandes e caídas dobradas sobre os olhos e as mãos amassadas em punhos delicados. Indivíduos tórpidos evitam a fome diminuindo drasticamente a temperatura corporal, o consumo de oxigênio e a frequência cardíaca.

Quando eles não estão dormindo durante o tempo frio e chuvoso como a maioria de nós gostaria, os cuscuz-pigmeus-ocidentais estarão se alimentando de néctar, pólen, aranhas e insetos, arrancando qualquer asa não comestível com suas pequenas mãos rosa hábeis.