O enigma do físico que encontrou a fórmula para ganhar milhões nos cassinos do mundo

- "É praticamente impossível prever o número que vai surgir, senão os físicos fariam fortuna nos cassinos. O jogo foi projetado para ser aleatório; caótico, elegantemente representado em movimentos circulares", escreveu certa vez Stephen Hawkins, um dos cientistas mais importantes da história. No entanto, houve quem o fizesse. Ou melhor, um time de três liderados por um físico croata que se apresentou como Niko Tosa, embora não fosse esse o seu nome. Seus parceiros eram uma mulher húngara, Livija Pilisi, e um comerciante sérvio chamado Nenad Marjanovic.

Entre os três, mas liderados por Niko, fizeram-no pela primeira vez em março de 2004 na sala Carmen do Ritz Club, um cassino de luxo no West End londrino, onde em noites sucessivas e apostas em conjunto, quase sempre ganharam mais de meio milhão de libras sem trapacear.

Depois disso, quando foram proibidos de jogar no Ritz, continuaram a fazê-lo em outros cassinos ao redor do mundo. Mais cedo ou mais tarde, eles foram descritos como persona non grata, embora nunca pudesse provar que eles estavam fraudando a banca. Eles raramente perdiam, mas quase sempre venciam. E ganharam muito.

Vencer a roleta pelo cálculo de probabilidades é um sonho que os jogadores profissionais embalam desde o século XVIII e se chama "martingale", nome derivado do nome dos habitantes da cidade francesa de Martigues, localizada nas proximidades de Marselha, que na época tinham fama de ingênuos e simplórios.

Ou seja, tentar vencer a roleta calculando era considerado ingênuo desde o início, o que um século depois foi demonstrado pelo matemático, também francês, Pierre Paul Lévy e corroborado por seu colega Joseph Leo Dobb.

Quando ficou claro que Niko e seus amigos não estavam trapaceando ou tendo ajudantes na banca para vencer, acreditou-se que o enigmático físico croata finalmente havia descoberto o método. Mas era outra coisa. Eles usaram uma estratégia muito diferente.

Na noite de 15 de março de 2004, Niko entrou no Ritz e dirigiu-se decididamente para a sala Carmen, ladeado por seus dois sócios. Mal sabiam eles que esta seria a última noite que tocariam lá. A segurança do cassino os manteve sob vigilância porque durante semanas, sempre na mesma mesa de roleta, eles ganharam quase sem parar, até que os três totalizaram mais de quinhentas mil libras esterlinas.

A atenção dispensada ao trio não era pela quantia, pois o Ritz era aposta muito alta e, ocasionalmente, um jogador podia levar mais de um milhão em uma única noite. A preocupação era que eles estavam ganhando dia após dia, quase constantemente, e não conseguiam descobrir como.

Os funcionários do cassino desmontaram a mesa de roleta e a montaram novamente: não encontraram nenhum dispositivo estranho nela e também nenhuma falha. Funcionava como qualquer outra.

Revendo as gravações das câmeras repetidas vezes, os seguranças do cassino descobriram um certo método no jogo de Niko e seus amigos. Quando o dealer lançava a bola, os três jogadores esperavam de seis a sete segundos e então rapidamente faziam suas apostas. Eles jogavam 15 números, distribuídos entre os três, como se estivessem se comunicando telepaticamente. Eles perderam uma ou duas vezes em dez, não mais, mas quando venceram, superaram em muito as perdas. Eles nunca comemoravam ou lamentavam. Eles sempre foram impassíveis.

A notícia do trio que sabia vencer a roleta não demorou a se espalhar, e vários meios de comunicação londrinos cobriram o caso, embora nenhum dos envolvidos tenha aceitado falar com os jornalistas. Sem nenhuma prova, o sensacionalista Mirror publicou uma suposta investigação alegando que Niko e seus associados tinham um dispositivo a laser escondido em um celular com um microcomputador que lhes permitia "dirigir" a roleta.

Na noite de 15 de março, quando Niko, Livija e Nenad se dirigiam para a mesa, foram gentilmente convidados para uma sala privada. Lá dentro, um grupo de policiais os esperava, cujo chefe disse que os estava prendendo por suspeita de trapaça. Nenhum dos três reagiu mal; pelo contrário, eram tão impassíveis como quando apostavam na mesa, ganhassem ou perdessem.

Na delegacia, Niko se recusou a responder às perguntas. Em vez disso, Nenad, um intérprete intermediário, disse calmamente que era um jogador profissional tão habilidoso que podia ganhar 70% das vezes que apostava e que limitava seus ganhos por "autodisciplina". Quando perguntado se eles usavam um computador, ele respondeu que o único que tinha estava na cabeça.

Tentaram convencer Livija, talvez por ser mulher, mostrando-lhe uma gravação das câmeras em que Nenad venceu e ela não demonstrou emoção.

- "Seu namorado acabou de ganhar meio milhão de libras e você não demonstra nenhuma emoção. É estranho... ", disseram-lhe.

- "E daí?", respondeu ela , sem uma única careta.

Os técnicos da polícia não encontraram nada de estranho nos celulares do trio e nem em um computador que encontraram no quarto do hotel onde estavam alojados. Eles os investigaram por lavagem de dinheiro e também não encontraram nada. Eles tiveram que ser liberados, mas foram avisados ​​de que o Ritz Club iria proibir a entrada deles a partir de então. Eles também não se preocuparam, a Europa está cheia de cassinos para jogar.

Quem investigou Niko melhor que a polícia foi o jornalista da Bloomberg Kit Chellel. Após muitas consultas e um estudo minucioso do caso, chegou a afirmar que Niko encontrou um "buraco no sistema" das rodas que fazem a roleta girar. Em uma roda em perfeito estado, a bola sempre cai aleatoriamente, sendo impossível prever em qual número ela irá cair. Mas com o uso, as rodas desenvolvem pequenos defeitos que se tornam padrões. Basta observá-los bem para descobri-los.

Esses padrões são "zonas de queda", ou seja, uma inclinação. Conforme a bola sobe a ladeira ela perde velocidade e cai mais rapidamente em uma área detectável dos armários. Por isso Niko e seus sócios apostaram em quase quinze números em cada jogada, aqueles na área onde a queda era mais provável de todas.

De qualquer forma, para descobrir o padrão e decidir a aposta em apenas seis ou sete segundos, é preciso ter uma velocidade mental invejável.

- "Acho que é possível que alguém possa fazer isso sem um computador, desde que a roda esteja inclinada e o rotor não esteja se movendo muito rápido", explicou o físico Doyn Farmer, professor da Universidade de Oxford, quando Kit o consultou para sua pesquisa.

- "Doyn comparou esse talento do jogo ao talento musical, sugerindo que o 'toque' da roda pode ativar partes semelhantes do cérebro, aquelas dedicadas ao som e ao ritmo", escreveu Kit em seu artigo.

A notícia de que Niko e seus sócios tinham um “método” vencedor para a roleta, muito mais eficaz do que os ingênuos martingales com que os jogadores profissionais sonhavam -e perdiam fortunas- se espalhou pelo ambiente dos cassinos europeus por mais de um século.

Nenhum cassino queria arriscar o trio. Por um tempo, Niko, Livija e Nenad desapareceram dos locais de jogo que costumavam frequentar. Não porque quisessem, mas porque foram impedidos de entrar. O jornalista da Bloomberg não quis terminar sua reportagem sem falar com pelo menos um dos protagonistas. Não foi fácil para ele encontrar Niko.

Ele finalmente o localizou em uma cidade quase desconhecida perto de Dubrovnik. Ele morava em uma velha casa de pedra, nada chique, como as outras. Talvez sensibilizado com a perseverança de Kit, Niko convidou-o para jantar lulas acompanhadas de um bom vinho num hotel da cidade, pois não havia nenhuma na vila e ele não queria recebê-lo em casa.

- "Você usa algum dispositivo para ganhar?", perguntou Kit.

- "Isso soa como algo saído de um filme de James Bond e eu sou um simples camponês. Se eu tivesse tal aparelho, não me chamaria Niko Tosa e sim Nikola Tesla", respondeu.

A resposta continha um jogo: as iniciais dos nomes são iguais, embora Niko tenha dito que foi uma simples coincidência. É difícil acreditar nele, já que Niko Tosa não é seu nome verdadeiro e obviamente ele o escolheu.

- "Bem, então me diga como você fez isso...", insistiu o jornalista.

- "Prática. A observação atenta das rodas da roleta permite descobrir pequenas irregularidades que geram algumas regularidades", Niko respondeu e riu.

- "Como ninguém mais poderia descobrir isso?", insistiu Kit.

- "Eu não sou o único. Há outros que sabem. O que acontece é que não se atrevem a apostar muito por medo de serem descobertos", respondeu o jogador físico, e acrescentou com desdém: - "São como esquilos. Se eu não tivesse sido descoberto no Ritz, teria continuado jogando noite após noite e ganhando milhões de libras."

Enquanto se despediam do lado de fora do hotel, Niko parou Kit e perguntou quando ela publicaria o artigo, porque ele estava planejando sua próxima viagem para jogar.

O homem que havia encontrado uma verdadeira forma de vencer a roleta não jogava mais na Europa, mas procurava cassinos em lugares remotos, onde ainda não sabiam quem ele era ou o que era capaz de fazer em uma mesa de jogo. Até hoje, Kit Chelley é o único jornalista que conseguiu entrevistar Niko.

Niko e seus amigos não foram realmente os únicos que aprenderam a "escutar" as roletas. O espanhol Gonzalo García Pelayo ensinou todos os seus filhos a jogar na roleta e praticamente quebraram o grande cassino de Madri no início dos anos 90. Expulsos dos cassinos de toda a Europa a família acabou dando prejuízo para os cassinos de Las Vegas, onde dom Gonzalo teve um piripaque. Recomendado pelos médicos que relaxasse e levasse uma vida mas calma e sem tanta agitação, ele decidiu parar com os jogos, já tinha ganhado mais do que podia gastar.