O que torna o sari de patola de Gujarat tão caro?

O recente renascimento dos tecidos indianos levou a um interesse renovado em várias técnicas consagradas pelo tempo, e o famoso tecido de Gujarat, patola , está no topo dessa lista. Consideradas relíquias de família devido aos seus designs únicos e técnica meticulosa de tecelagem, uma patola autêntica é tão intrincada quanto impactante. O nome patola é derivado da palavra sânscrita "pattakulla" e é a forma plural da palavra patolu. Embora o tecido seja de origem Gujarat, suas primeiras menções também podem ser encontradas em textos religiosos no sul da Índia.

O texto religioso Narasimha Purana fala sobre este tecido sendo usado por mulheres durante cerimônias e ocasiões sagradas. Sua conexão com Gujarat apareceu pela primeira vez somente após o século 11. Após o declínio do Império Solanki, os Salvis encontraram um rico comércio em Gujarat. Os saris de patola rapidamente se tornaram um sinal de status social entre as mulheres, especialmente como parte de seu enxoval de casamento.

Acredita-se que 700 tecelões de seda da casta Salvi de Karnataka e Maharashtra se mudaram para Gujarat no século 12 para adquirir o patrocínio dos Solanki Rajputs, a classe dominante de Gujarat e partes do Rajastão na época.

Há outra história que afirma que o patola se originou há 900 anos, devido ao patrocínio do rei Kumarpala, que o tornou um símbolo de riqueza. Inicialmente, seu suprimento de patola vinha de Jalna, em Maharashtra. Mas ao saber que o rei de Jalna usava patola como lençóis antes de vendê-los ou presenteá-los a outros aristocratas, ele trouxe 700 artesãos de patola e suas famílias de Maharashtra e Karnataka para Patan em Gujarat. Dizem que ele escalonou a produção e, apesar do tempo de fabricação de sete meses, recebia pelo menos uma nova patola para usar no templo todos os dias.

Patolas são fabricadas pelo processo de tingimento resistido pela técnica de urdume e trama. Normalmente, três pessoas levam cerca de quatro a sete meses para tecer uma patola, tornando-a cara e demorada. Um bastão em forma de espada feito de jacarandá, chamado vi, é usado para ajustar os fios. A primeira etapa envolve amarrar o fio com fios de algodão de acordo com o padrão.

O fio passa por múltiplos ciclos de amarração e tingimento, seguindo uma ordem específica de cores. O deslocamento de um único fio pode perturbar a disposição do projeto e tornar redundante todo o conjunto. Cada cor tem um lugar único no design; que precisa ser cuidadosamente alinhado ao tecê-lo. Tal complexidade requer extrema precisão e paciência. Uma característica única do tear patola é que ele é inclinado para um lado e requer duas pessoas para trabalhar em conjunto em um sari. Dependendo do comprimento e da complexidade do padrão, também pode levar até um ano para fazer essas peças.

Patolas são geralmente representadas por desenhos abstratos e padrões geométricos. Elefantes, figuras humanas, kalash, flores e papagaios, bem como desenhos inspirados na arquitetura de Gujarat são populares. Os designs mais procurados têm nomes únicos, como nari kunjar bhat (padrões de mulheres e elefantes), paan bhat (motivo de folha peepul) navratna bhat (padrões em forma de quadrado), voharagaji (inspirado na comunidade Vohra), fulvali bhatt (floral) e rattanchowk bhat (geométrico).

A complexidade e o tempo intensivo é o que torna a patola tão valiosa. Um processo vertiginosamente matemático, que envolve intenso trabalho manual, coragem e exatidão. Corantes naturais como catechu, cochonilha, índigo, açafrão, laca natural, harde, raízes de garança, casca de romã, hena e calêndula são usados em sua fabricação. O fato de serem reversíveis, suas cores vivas que não desbotam e sua rica história aumentam a singularidade.

As patolas são essenciais nas cerimônias de certas comunidades pois acredita-se que tenham poderes mágicos para afastar o mal. Um padrão popular, incluindo um círculo de flores de lótus, brotos e folhas, conhecido como chabardi bhat (design de cesta), está associado à fertilidade e é usado em cerimônias de casamento em algumas culturas. Em Gujarat, patolas são dadas às noivas como parte de seu enxoval.

Os preços dos saris de patola variam de 7.500 a 43 mil reais, porque em vez dos desenhos serem bordados no tecido, a patola exige que eles sejam tingidos nos próprios fios de seda. Os fios horizontais e verticais são tingidos e depois entrelaçados para revelar o design. Os projetos mais complexos podem levar um ano e meio de trabalho manual para serem concluídos.

A impressão digital e a produção em massa de padrões inspirados em patola em Surat estão levando a alguns artesãos de patolas a desistir da profissão por concorrência desleal. Muitas vezes, as pessoas são incapazes de apreciar a habilidade, o tempo e a energia necessários para fazer uma patola que justifique seu valor: elas são caros, mas também inestimáveis.