![]() | As menores espécies de cavalos-marinhos do planeta, cavalos-marinhos-pigmeus de cores vivas, podem ser muito, muito difíceis de encontrar. Eles vivem principalmente em corais gorgônias do gênero Muricella, ervas e algas que camuflam seus pequenos corpos com cores e texturas semelhantes. Eles vivem toda a sua vida adulta em um único coral. Sua cor varia, parecendo combinar com o coral em que vivem: rosa, amarelo, lavanda ou marrom. Como eles se confundem com o próprio coral é preciso ter olho clínico para encontrá-lo. Por isso as nove espécies existentes só foram identificados nos últimos 20 anos. |
![Quase todas as espécies de cavalos-marinhos-pigmeus foram identificados nos últimos 20 anos](https://imagens.mdig.com.br/bichos/cavalho_marinho_pigmeu_01.jpg)
O primeiro cavalo-marinho pigmeu conhecido pela ciência Hippocampus bargibanti só foi identificado em 2000. Esta espécie vive exclusivamente de corais e combina com sua cor e aparência. A camuflagem do cavalo-marinho-pigmeu é tão eficaz que só foi descoberta quando uma gorgônia hospedeira estava sendo examinada em um laboratório.
![Quase todas as espécies de cavalos-marinhos-pigmeus foram identificados nos últimos 20 anos](https://imagens.mdig.com.br/bichos/cavalho_marinho_pigmeu_02.jpg)
Um cientista da Nova Caledônia, chamado Georges Bargibant, estava coletando espécimes de gorgônias Muricella spp para o museu de Nouméa e enquanto uma delas estava em sua mesa de dissecação, ele notou um par de minúsculos cavalos-marinhos.
![Quase todas as espécies de cavalos-marinhos-pigmeus foram identificados nos últimos 20 anos](https://imagens.mdig.com.br/bichos/cavalho_marinho_pigmeu_03.jpg)
A descoberta aconteceu por puro acaso. Desde então mais 8 espécies foram identificadas e provavelmente podem existir muitas outras camufladas no solo marinho.
![Quase todas as espécies de cavalos-marinhos-pigmeus foram identificados nos últimos 20 anos](https://imagens.mdig.com.br/bichos/cavalho_marinho_pigmeu_04.jpg)
Os cavalos-marinhos-pigmeus têm um tamanho variável entre 1,4 a 2,4 centímetros quando adultos. O de Bargibant é o maior deles e o cavalo-marinho-pigmeu-de-Satomi, batizado em 2018, é o menor cavalo-marinho do mundo. Esta é uma espécie de vida livre encontrada perto de paredes de corais com corais moles em apenas alguns lugares na Indonésia e no norte de Bornéu.
![Quase todas as espécies de cavalos-marinhos-pigmeus foram identificados nos últimos 20 anos](https://imagens.mdig.com.br/bichos/cavalho_marinho_pigmeu_05.jpg)
Neste vídeo do canal Descending 4K, filmado no Triângulo de Corais do Estreito de Lembeh, Indonésia, os mergulhadores Scott e Ellis tentam localizar as criaturas minúsculas ancoradas no coral com suas caudas preênseis.
Outros pequenos cavalos-marinhos são às vezes chamados de pigmeus, mas não possuem a abertura branquial única e a ninhada do tronco que distinguem o verdadeiro cavalo-marinho-pigmeu. Eles podem ser chamados de cavalos-marinhos-anões.
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