Gatos domésticos e gatos selvagens não são realmente tão diferentes

Em nenhum momento os gatos foram domesticados por humanos. Um tipo particular de gato, o gato-bravo (Felis silvestris), um pequeno e robusto gato malhado, se espalhou pelo mundo ao aprender a conviver com humanos. Os gatos domésticos de hoje são ramificações de um ramo específico dessa espécie, o gato-da-Líbia (Felis silvestris lybica), que começou a coabitar com humanos há cerca de 12.000 anos em partes do Oriente Próximo que agora fazem parte da Turquia, Iraque e Israel. Ao invadir aldeias nessas áreas, esses gatos foram capazes de transformar a mudança humana para uma vida mais sedentária a seu favor.

Via: Mitsuaki Iwago

Caçando roedores e outros animais atraídos por sementes e grãos armazenados e arrebatando restos de carne deixados para trás depois que os animais abatidos foram comidos, eles transformaram os assentamentos humanos em fontes confiáveis de alimento.

Evidências recentes apontam para um processo semelhante ocorrendo independentemente na China há cerca de cinco milênios, quando uma variedade de Felis silvestris da Ásia Central seguiu uma estratégia semelhante. Tendo entrado em estreita proximidade com os humanos, não demorou muito para que os gatos fossem aceitos como sendo úteis para eles.

Empregar gatos para controle de pragas em fazendas e veleiros tornou-se comum. Seja como caçadores de ratos, clandestinos ou viajantes acidentais, os gatos se espalharam em navios para partes do mundo onde nunca haviam vivido antes. Em muitos países hoje, eles superam os cães e qualquer outra espécie animal como coabitantes de lares humanos.

Os gatos iniciaram esse processo de domesticação e em seus próprios termos. Ao contrário de outras espécies que se alimentavam nos primeiros assentamentos humanos, eles continuaram a viver próximos dos humanos desde então, sem que sua natureza selvagem mudasse muito.

O genoma dos gatos domésticos difere apenas em um pequeno número de maneiras de seus parentes selvagens. Suas pernas são um pouco mais curtas e as cores das são mais variadas. Mesmo assim, os gatos mudaram tão pouco fisicamente durante seu tempo entre as pessoas que até hoje os especialistas muitas vezes não conseguem distinguir gatos-malhados de gatos-selvagens. Isso complica muito o estudo da domesticação de gatos. É quase impossível identificar a transição dos gatos para a vida humana examinando fósseis antigos, que dificilmente se transformam na modernidade.

Não importa o tamanho, os gatos são todos muito parecidos... Mas os selvagens sempre terão seus instintos que os tornam perigosos e imprevisíveis. No Brasil é proibido criar grandes felinos em casa, de fato, até os zoológicos estão proibidos de promover a reprodução de grandes felinos exóticos: leão, tigre, leopardo, puma, pantera e lince.

Estranhamente é legal possuir tigres, leões e outros grandes felinos como "animais de estimação" em mais da metade dos EUA. Isso não é apenas uma enorme preocupação de segurança pública, mas também significa que milhares de animais exóticos estão definhando em minúsculas gaiolas de quintal ou "zoológicos" degradados à beira da estrada. Quando eles se tornam "incontroláveis. Eles são descartados de volta ao comércio de animais exóticos e mortos para obter partes de seus corpos ou transformados em troféus.

O canal do Youtube Big Cat Rescue decidiu ilustrar as muitas maneiras pelas quais os gatos domésticos e os grandes felinos são semelhantes. No entanto, os grandes felinos precisam de dietas maiores, presas maiores e territórios maiores, lógico. Ah, sim, eles também podem e vão comê-lo se quiserem!

De fato, grandes felinos nos atraem em grande parte porque têm semelhanças com os gatos de estimação. Na verdade, existem maneiras significativas pelas quais os leões são mais parecidos com os gatos domésticos do que com outros felinos selvagens. Existem apenas duas espécies de gatos em que as fêmeas criam seus filhotes juntas: o leão e o gato doméstico.

Os leões vivem em bandos onde as fêmeas cuidam juntas de seus filhotes. Da mesma forma, quando os gatos vivem sozinhos ao ar livre, três ou quatro fêmeas colocam seus filhotes em um ninho que todos defendem. As mães gatas também saem para caçar e trazem comida que permitem que todos os gatinhos comam.