Ritual xintoísta secular com cavalos desatou críticas de abuso de animais, no Japão

Tado Taisha, um santuário xintoísta na cidade de Kuwana, na província japonesa de Mie, foi fundado há cerca de 1.200 anos. As lendas locais dizem que os cavalos agiam como mensageiros entre os deuses locais e os aldeões, transmitindo a vontade do divino e os desejos do povo, e a conexão equestre continua até hoje com o evento anual Ageuma, ou "Cavalos em Ascensão". Realizado pela primeira vez há cerca de 680 anos, o ritual consiste em homens locais cavalgando para transpor um barranco de terra íngreme que leva ao interior do santuário.

Via: Yasuaki Watanabe

Vários cavaleiros fazem a tentativa, e a tradição diz que quanto maior o número que conseguir chegar ao topo, melhor será a colheita nos próximos meses. Como mostram os vídeos que ilustram este post, é um evento visualmente dinâmico. No entanto, nos últimos anos também cresceu a oposição a ele.

Como você já deve ter deduzido, a ideia de que a colheita está ligada ao número de cavalos que conseguem chegar ao topo reflete o fato de que nem todos os animais o fazem. Na verdade, a maioria dos cavalos no evento deste ano, que aconteceu em dois dias, não conseguiu chegar ao topo da encosta, que é tão íngreme que é chamada de "kabe, que significa "parede". Este ano, 10 cavalos fizeram um total de 18 tentativas. No primeiro dia, nenhuma das 12 tentativas foi bem-sucedida e, no segundo dia, apenas 3 das 6 foram.

Via: @kuwana_city

Então, o que acontece quando um cavalo falha ao tentar transpor a parede? Os resultados não são nada bonitos de se ver. Para resumir, para aqueles que são mais sensíveis para assistir, quando um cavalo falha, ele geralmente fica preso perto da borda da parede, geralmente, com uma parada repentina e impactante quando o ímpeto se esgota, seguida por uma agitação nas pernas e um puxão nas costas e no pescoço enquanto eles lutam por tração.

Isso seria doloroso e perigoso o suficiente por si só, mas também há pessoas no topo esperando para tentar colocar o cavalo à força sobre a borda. Eles não apenas puxam a rédea e a sela do cavalo, como no vídeo acima às vezes podem ser vistos jogando uma corda no caminho depois que o cavalo fica preso, que um par de homens puxa para, de fato, arrastar o cavalo para cima pelas patas traseiras.

Via: @kuwana_city

A assistência ostensiva parece longe de ser segura ou indolor para o cavalo, mas o animal está em uma situação perigosa de qualquer maneira. No vídeo abaixo, um cavalo não consegue chegar ao topo sozinho e, quando não é puxado o resto do caminho, desmaia completamente e cai de volta na encosta.

No evento deste ano, um dos cavalos caiu enquanto corria na subida da encosta, quebrou a perna e foi sacrificado. Embora o ritual Ageuma seja uma tradição secular, muitas pessoas parecem pensar que seu tempo já passou. O tweet promocional oficial de Kuwana para o evento deste ano, que convida as pessoas a "virem ver a aparência galante dos cavaleiros e cavalos", atraiu comentários quase universalmente negativos.

Talvez aumentando a reação negativa, este ano foi a primeira vez que o evento Ageuma foi realizado desde 2019. Ele foi cancelado entre 2020 e 2022 como parte das contramedidas da pandemia, e as atitudes podem ter mudado ainda mais sobre o que é e o que não é um tratamento aceitável de animais durante esse período em maior extensão do que teriam em apenas um ano.

Os organizadores não fizeram nenhuma declaração de que estão considerando a interrupção do ritual, mas o Comitê de Agricultura, Florestas e Pescas da Câmara dos Conselheiros do governo japonês disse que discutirá o evento em sua reunião esta semana.