O belo pombo-de-Nicobar é considerado o parente vivo mais próximo do extinto dodô

Você sabia que o colorido pombo-de-Nicobar (Caloenas nicobarica) é considerado o parente vivo mais próximo do extinto dodô? O grande pombo que pode chegar a medir até 40 centímetros pode ser encontrado em pequenas ilhas e nas regiões costeiras das Ilhas Andaman e Nicobar, na Índia, a leste através do Arquipélago Malaio, até as Ilhas Salomão e Palau. É o único membro vivo do gênero Caloenas ao lado do extinto pombo-verde-pintado, e é o parente vivo mais próximo tanto do extinto dodô como do solitário-de-rodrigues.

Via: Devin Morris - Wikimedia/CC BY-SA 4.0

O pombo-de-Nicobar vagueia em bandos de ilha para ilha, dormindo normalmente em ilhotas onde não ocorrem predadores e passa o dia em zonas com maior disponibilidade alimentar, não se esquivando das zonas habitadas por humanos. Sua alimentação consiste em sementes, frutos e brotos, e é atraído para áreas onde haja disponibilidade de grãos.

Um gastrólito, também chamado de "pedra-de-estômago" ou "pedra-de-moela" -um pequeno seixo engolido voluntariamente por certas espécies de aves e répteis, ajuda o pombo a moer alimentos duros. O seu voo é rápido, com batidas regulares e um ocasional movimento brusco das asas, característico dos pombos em geral.

Via: JavAlvarezS - Wikimedia/CC BY-SA 4.0

Ao contrário de outros pombos, os grupos tendem a voar em colunas ou em fila única, não em um bando solto. A cauda branca é proeminente em vôo quando vista por trás e pode servir como uma espécie de "luz traseira", mantendo os bandos juntos ao cruzar o mar ao amanhecer ou ao entardecer.

A falta de cauda branca dos filhotes é um sinal de sua imaturidade claramente visível para os coespecíficos, para um pombo Nicobar adulto, é óbvio à primeira vista quais membros do bando não são nem parceiros em potencial, nem concorrentes em potencial para parceiros, nem com idade suficiente para guiar com segurança umas revoada de uma ilha para outra.

Via: Patrick Fischer - Wikimedia/CC BY-SA 4.0

Esta espécie nidifica em florestas densas em ilhotas costeiras, geralmente em grandes colônias. Constrói um ninho de galhos soltos em uma árvore. Põe um ovo branco elíptico levemente tingido de azul.

Um pombo-de-Nicobar foi encontrado pelos guardas florestais indígenas Bardi Jawi na Península Dampier, no oeste de Kimberley, Austrália, em maio de 2017. Como parte das medidas de biossegurança, foi relatado aos serviços de quarentena e foi removido pelos funcionários do Departamento de Agricultura da Austrália, devido ao grande potencial de se tornar uma espécie invasiva.

Gastrólitos de galinha.

Os pombos-de-Nicobar são caçados em número considerável para alimentação e também por causa de seu gastrólito, que é usado em joias. A espécie também é capturada para o mercado local de animais de estimação ainda que seu comércio internacional seja proibido.

Internacionalmente, a criação em cativeiro é capaz de suprir as aves demandadas pelos zoológicos, onde esta atraente e inusitada ave é frequentemente vista. A exploração direta da espécie, mesmo incluindo o comércio ilegal, pode ser sustentável por si só; no entanto, seu habitat de nidificação disponível está diminuindo. As ilhotas offshore que ele requer são frequentemente exploradas para plantações, destruídas por atividades de construção ou poluídas por indústrias ou portos próximos.

Além disso, o aumento das viagens introduz predadores em mais e mais locais de reprodução, e as colônias do pombo-de-Nicobar podem ser levadas a abandonar esses locais ou serem destruídas completamente. Embora a ave seja amplamente distribuída e em alguns locais muito comum -mesmo na pequena Palau ainda é razoavelmente abundante, com cerca de 1.000 aves adultas restantes- seu futuro a longo prazo está cada vez mais comprometido. Por estas razões, a União Internacional para a Conservação da Natureza considera C. nicobarica uma espécie quase ameaçada.