Bergensbanen, a bela rota ferroviária mais alta do norte da Europa

Se você fizer uma busca no Youtube por "Oslo - Bergen Train", ou simplesmente "Bergensbanen", vai encontrar dezenas de vídeos com milhões de visualizações, mas o que é mais estranho é que estes vídeos tem quase sempre 7 horas e alguns poucos minutos que é a duração da viagem de 496 km que conecta a elegante capital da Noruega, Oslo, com sua cidade mais pitoresca, Bergen. Segundo vários sites especializados em turismo e viagens, a ferrovia Oslo-Bergen com 39 estações é uma das mais belas viagens de trem do mundo, além de ser a rota ferroviária mais alta do norte da Europa.

Quando a Bergensbanen (a Linha Bergen), como agora às vezes é chamada, foi pesquisada pela primeira vez em 1872, a Noruega era um posto avançado empobrecido de uma Europa mais próspera; a descoberta do petróleo que transformaria o país ainda estava a quase um século de distância.

A Bergensbanen tornou possível viajar entre Bergen e Oslo em um dia ou uma noite. A alternativa naquela época era uma jornada árdua sobre fiordes, ou 2-3 dias com o barco mais rápido ao redor da costa -o percurso com partidas diárias levava 54 horas-. Em 1847, o barco a vapor Christiania-Bergen levava mais de 5 dias. (Christiania era o antigo nome de Oslo)

Na época, houve muito debate sobre de onde viria o dinheiro e ocorreram muitos falsos começos; a exportação de sardinhas e arenques mantinha o orçamento nacional da Noruega à tona, não sobrando muito para projetos de infraestrutura dessa envergadura.

Na década de 1870, havia uma ferrovia contínua de Oslo a Trondheim que cruzava a fronteira com a Suécia em três lugares. Não havia nada no oeste da Noruega. Todo o desenvolvimento ferroviário ocorreu ao norte e leste da capital até que o Jærbanen foi adotado. Em 1875, Peter Jebsen e outros membros do parlamento de Bergen finalmente conseguiram a aprovação do projeto.

A primeira etapa foi inaugurada em 11 de julho de 1883 com a ferrovia de bitola estreita entre Bergen e Voss. Na década de 1890, a situação econômica melhorou e as autoridades decidiram colocar em prática o restante da ferrovia, mas havia agora até nove propostas de rotas diferentes.

O problema era que todos os políticos queriam uma ferrovia passando em seus distritos de origem, enquanto ninguém estava interessado em uma ferrovia nas planícies, exceto o povo de Bergen que queria o menor tempo possível de viagem para a capital e a rede ferroviária de lá.

Em 1909, Bergensbanen foi finalmente concluída com suas 39 estações -algumas das quais são apenas para trens locais- conectadas por um caminho sinuoso em algumas das paisagens mais desafiadoras que alguém pode imaginar.

O planalto Hardangervidda, na região de Hardanger, na zona oeste da Noruega, entre as cidades de Oslo e Bergen, é notoriamente inóspito, suas mudanças caprichosas no clima são apenas um desafio entre muitos que enfrentaram os construtores da linha. Para fazer a ferrovia funcionar, para encontrar a rota mais direta possível, eles construíram 182 túneis -com extensão total de 73 km-: um túnel para cada 2,75 km de trilho.

- "A Ferrovia Oslo-Bergen conta uma história muito norueguesa", escreveu a historiadora Lisbeth Nielsen. - "Sempre há algo no caminho quando se trata de se locomover pela Noruega. Se deixássemos montanhas ou fiordes nos impedirem, nunca iríamos a lugar nenhum. Então, eles construíram túneis, estradas e ferrovias que parecem impossíveis para todos os outros. Faz parte do que nos torna noruegueses."

O túnel mais longo é o Finsetunnel com seus 10.300 metros, incluindo uma superestrutura com mais 10.600 metros de comprimento, que comporta pátio de estacionamento, pátio de manutenção, oficina, almoxarifado, armazém, praça seca, entre outros. A estação mais alta é a Finse (1.222 metros acima do nível do mar) e o ponto mais alto da linha era Taugevatn (1.301 metros acima do nível do mar), até a inauguração do Finsetunnelen em 1993. O ponto mais alto está agora dentro deste túnel (1.237 metros acima do nível do mar).

A linha ferroviária é hoje uma atração turística muito popular. A antiga estrada de construção, Rallarvegen, fica perto da linha e é um destino popular para caminhadas ou pedaladas. As bicicletas podem ser alugadas em Haugastøl e Finse, entre outras. Em Myrdal há uma espetacular ciclovia de 20 km até Flåm. A Bergensbanen é uma ferrovia aberta o ano todo, com operações reduzidas no inverno devido ao acúmulo de neve nas montanhas de Hardangervidda.