Por que os arqueólogos temem entrar no túmulo do primeiro imperador da China

Há uma razão convincente para os arqueólogos não terem se aprofundado na tumba de 2.200 anos do primeiro imperador da China, Qin Shi Huang: os pesquisadores temem que ela possa abrigar armadilhas mortais segundo o realto de um antigo historiador chinês. Aparentemente, o mausoléu do imperador, o homem que governou de 221 a 210 a.C., está localizado no distrito de Lintong, Xi'an, Shaanxi. É guardado pelo icônico Exército de Terracota, esculturas destinadas a protegê-lo na vida após a morte.

Acontece que, embora partes da necrópole tenham sido exploradas, a tumba em si nunca foi aberta devido ao medo do que poderia estar ali dentro. Esse temor começou há algum tempo, provavelmente desde que um relato foi divulgado cerca de 100 anos após a morte do imperador sobre possíveis armadilhas dentro da tumba escritas pelo historiador chinês Sima Qian, que dizia o seguinte:

- "Os artesãos receberam ordens de fazer bestas e flechas prontas para atirar em qualquer um que entrasse na tumba. Mercúrio foi usado para simular os cem rios, o Yangtze e o Rio Amarelo, e o grande mar, e foi ajustado para fluir mecanicamente."

E não poderia ser tudo apenas um jargão? Sim, embora essa possibilidade tenha sido descartada depois que um estudo de 2020 descobriu que as concentrações de mercúrio ao redor da tumba estavam em níveis significativamente mais altos do que o esperado. De acordo com o trabalho:

- "Mercúrio altamente volátil pode estar escapando por rachaduras, que se desenvolveram na estrutura ao longo do tempo, e nossa pesquisa apóia registros de crônicas antigas sobre a tumba, que se acredita nunca ter sido aberta/saqueada."

De fato, o mercúrio não é volátil, senão que muito denso ... em condições normais. O problema é que o mercúrio passa facilmente para o estado gasoso, a temperatura ambiente é suficiente para que ele comece a liberar vapores venenosos, daí o perigo quando um termômetro de mercúrio quebra, que começa a produzir vapores e fica invisível.

Lembramos que Qin Shi Huang foi o primeiro a governar uma China unificada, e relatos históricos sugerem que ele ficou obcecado por beber mercúrio em uma busca equivocada pela vida eterna. Aparentemente ele bebeu vinho misturado com mercúrio e pode ter morrido de envenenamento por mercúrio aos 49 anos.

O medo do mercúrio não é a única coisa que impede os arqueólogos de escavar a tumba, pois também há preocupações de que isso possa danificá-la. Aliás, o Exército de Terracota e o Complexo de Tumbas de Qin Shi Huang são designados como Patrimônio Mundial da UNESCO e continuam sendo algumas das descobertas arqueológicas mais importantes da história.

O exército foi descoberto por acaso. Em março de 1974, agricultores estavam cavando um poço e desenterraram a maior descoberta arqueológica do século. Depois de encontrar uma cabeça humana em tamanho real feita de argila, os arqueólogos foram chamados para investigar. O que encontraram foi extraordinário. Milhares de figuras realistas de terracota da dinastia Qin, moldadas há 2.000 anos para proteger o Primeiro Imperador da China na vida após a morte.