É possível realmente sugar o veneno de uma picada de cobra?

Se você se encontrar em uma área infestada de cobras e tiver o azar de ser mordido, qual é o melhor curso de ação? Você pode ter aprendido o velho truque de cowboy de aplicar um torniquete e usar uma lâmina para cortar a ferida da mordida para sugar o veneno. Certamente parece dramático, mas isso realmente funciona? De acordo com a Organização Mundial da Saúde, aproximadamente 5,4 milhões de pessoas são picadas por cobras a cada ano em todo o mundo, cerca de 138.000 das quais são fatais. São muitas mortes que poderiam ter sido evitadas se o remédio fosse realmente tão simples.

O método de "cortar e chupar" foi desacreditado há algumas décadas, quando a pesquisa provou ser contraproducente. O veneno se espalha pelo sistema da vítima tão rapidamente que não há esperança de sugar um volume suficiente para fazer qualquer diferença. Cortar e sugar a ferida serve apenas para aumentar o risco de infecção e pode causar mais danos aos tecidos.

Um torniquete também é perigoso, pois corta o fluxo de sangue e deixa o veneno concentrado em uma área do corpo. Nos piores cenários, pode custar um membro a alguém.

Hoje, recomenda-se não tocar na ferida e procurar assistência médica imediata, tentando manter a calma (mais fácil falar do que fazer). Profissionais médicos sugerem remover qualquer roupa apertada em caso de inchaço, evitar cafeína ou álcool, que podem aumentar a frequência cardíaca, e não tomar medicamentos ou analgésicos. Também é inteligente lembrar como é a aparência da cobra para que possa ser descrita assim que receber o atendimento médico adequado.

As espécies venenosas "tendem" a ter cabeças triangulares, pupilas fendidas semelhantes às dos gatos, enquanto as cobras não peçonhentas têm cabeças elípticas e pupilas redondas, mas isso não é uma regra estrita porque a perigosíssima coral, por exemplo, tem cabeça rombuda e pupilas redondas. Para piorar ainda mais esta salada a coral-falsa tem cabeça triangular, o que leva muita gente a correr para um atendimento médico quando é picado por uma.

Com as cobras brasileiras e australianas existe uma regra quase válida para serpentes peçonhentas: a fosseta lacrimal entre os olhos e a narina, um órgão sensor de temperatura, mas, outra vez, a coral não tem fosseta e a jibóia tem. Deveras, a jibóia é uma das serpentes mais injustiçadas por causa destes mitos de Facebook: ela tem cabeça triangular, olhos com fenda, mas tudo o que ela quer é matar sua presa com um abraço apertado, já que ela não tem peçonha.

Para estar no lado seguro, o melhor é fazer uma pequena pesquisa antes de sair para o mato para ver se há alguma espécie de cobra com a qual você deva ser particularmente cauteloso na área.

Também é importante notar que até 25% das picadas de cobras venenosas são, na verdade, mordidas "secas", o que significa que não injetam veneno algum. Isso ocorre porque as cobras podem controlar a quantidade de veneno que liberam a cada picada; portanto, se você parecer grande demais para comer, elas podem decidir não desperdiçar o veneno e guardá-lo para a próxima refeição.

A verdade é que não existe uma regra geral que possa ser aplicada para todas as serpentes. Se esta criatura do capiroto morder você -vamos deixar de ser ecologicamente corretos, porque dificilmente alguém vai se lembrar da aparência da cobra- o melhor mesmo é matar este demônio e levá-lo consigo para que seja identificado.