Charlie Chaplin recebeu a ovação mais longa do Oscar em 1972

É inerente à natureza dos Prêmios da Academia celebrar os mestres da arte do cinema, e nenhum foi mais importante do que a ovação de pé de 12 minutos dada em 1972 a uma das figuras mais importantes do cinema: Charlie Chaplin. Ostracizado durante vinte anos devido às suspeitas levantadas pelo macarthismo e com o nome jogado na lama devido a algumas controvérsias em que se meteu, Chaplin estabeleceu-se na Suíça e optou por desligar-se privadamente dos Estados Unidos da América. Isso foi até que ele foi recebido de braços abertos para receber um prêmio pelo conjunto de sua obra por suas contribuições ao cinema.

Em 18 de setembro de 1952, Chaplin fez uma viagem à Londres. No dia seguinte, 19 de setembro, a sua autorização de reentrada nos Estados Unidos da América foi revogada devido a desconfiança de que ele era um comunista infiltrado. Para voltar a entrar no país, teria de se submeter a uma entrevista -que era mais provavelmente um interrogatório- sobre as suas convicções políticas.

Ao saber da notícia, Chaplin não rebateu as acusações, nem se submeteu aos seus pedidos. Em vez disso, ele tirou toda a sua dignidade e se exilou na Suíça. Enquanto o povo americano cuspia fogo no seu espírito já oprimido, o público europeu não deu nada além de adulação por ele e pela sua arte.

Com a passagem do tempo, o clima político começou lentamente a mudar. Os ânimos que antes estavam exaltados estavam começando a esfriar. Durante o início da década de 1970, quando a saúde de Chaplin piorava lentamente, várias organizações cinematográficas o premiaram pelos méritos de seu trabalho como cineasta.

No Festival de Cinema de Cannes de 1971, foi nomeado Comandante da Ordem Nacional da Legião de Honra, a mais alta ordem de mérito francesa. No ano seguinte, 1972, Chaplin foi homenageado pelo Festival de Cinema de Veneza com a exibição de "Luzes da Ribalta".

As negociações sobre o seu regresso aos Estados Unidos estavam sendo alimentadas: um país que o difamou profundamente dando-lhe finalmente o reconhecimento que merecia. Enquanto os rumores circulavam, o inimaginável se tornou realidade em 10 de abril de 1972.

Embora inicialmente hesitante, Charlie Chaplin voltou a solo americano na 44ª edição do Oscar para receber um prêmio pelo conjunto de sua obra. Havia nele uma sensação de medo, uma dúvida intensa sobre como o público norte-americano o receberia depois de anos de um relacionamento tumultuado.

Esses medos foram rapidamente eliminados quando a lenda de 82 anos entrou no palco e foi recebida com uma ovação de pé que aparentemente durou para sempre, mas que de alguma forma não foi suficiente. Era como se naquele exato momento o Oscar estivesse oferecendo um pedido de desculpas figurativo. O prêmio foi uma tentativa de corrigir seus erros, de dar crédito ao talento incomensurável de um homem que eles julgaram com tanta severidade. A América queria fazer as pazes e teve sorte de Chaplin ter aceitado gentilmente.

Sim, Chaplin estava longe de ser o vagabundo cheio de energia que ele retratou inúmeras vezes na tela. Ele era um velho frágil cujo rosto refletia décadas de trabalho duro, amargura e dor. Apesar disso, a ovação aparentemente reacendeu sua alma e agradeceu ao maravilhoso público pelo agradecimento. Raramente um momento foi maior do que a própria premiação, e este é um desses casos. O nome de Chaplin e sua obra são maiores que o próprio Oscar, e ele ainda possuir a honra de ter a ovação mais duradoura de sua história é uma prova de seu brilhantismo.