Pintura adquirida em um brechó por 20 reais pode ser leiloada por 1.200.000 reais

A conservadora de arte Lauren Lewis frequentemente examina grupos de aficionados no Facebook dedicados à família de artistas Wyeth. Ela rotineiramente encontra postagens com fotos do trabalho dos Wyeths acompanhadas por uma versão da pergunta "Isso é real?" A resposta quase sempre é não, uma conclusão a que Lauren chega rapidamente ao perceber os sinais reveladores de uma reprodução. Mas em meados de maio, uma dessas postagens chamou sua atenção. Uma das fotos era do verso de uma pintura e mostrava a etiqueta de um fabricante de materiais de arte que Newell Convers Wyeth costumava usar.

- "Isso meio que me fez parar e ler o resto da postagem", disse Lauren.

A autora da postagem era uma mulher de New Hampshire que, ao procurar molduras de sucata em um brechó de Manchester, em 2017, comprou por US$ 4 (19,75 reais) o que ela considerou uma pintura normal. Seis anos depois, ela suspeitou que poderia ser algo mais e recorreu ao conhecimento coletivo do Facebook. Lauren achou que ela poderia estar certa.

Ela estava, e este mês, a Bonhams Skinner planeja leiloar a pintura a óleo , que tem cerca de 25 centímetros de comprimento e 17 centímetros de largura. A casa de leilões espera que a peça seja vendida por US$ 250 mil, mais de R$ 1.200.000.

No final da década de 1930, após uma encomenda de Little, Brown and Co., o célebre artista americano N.C. Wyeth produziu um conjunto de quatro pinturas para a edição de 1939 de "Ramona", de Helen Hunt Jackson, um romance sobre um meio-nativo americano e meio -órfão escocês que vive no sul da Califórnia após a Guerra Mexicano-Americana.

Wyeth pintou as quatro ilustrações em seu estúdio em Chadds Ford, Pensilvânia, e depois as enviou à editora. Embora os especialistas da Bonhams acreditem que a editora presenteou a ilustração a um editor ou ao espólio de Jackson, eles sabem pouco sobre o que aconteceu com a pintura até 2017, 78 anos depois de Wyeth a ter enviado.

Em agosto de 2017, uma mulher estava em um brechó em Manchester procurando comprar armações antigas que pudesse reaproveitar. Enquanto folheava uma pilha de molduras, a maioria contendo pôsteres e gravuras antigas, ela se deparou com a pintura antiga e empoeirada. Ela colocou-o no carrinho de compras, brincando sobre ser uma pintura de verdade. Depois de fazer uma rápida pesquisa na internet e não encontrar nada, ela o pendurou no quarto por alguns anos e depois o guardou em um armário.

Durante todo o tempo, ela não sabia que estava sentada sobre uma pintura há muito perdida de um dos artistas mais famosos da América. Durante a limpeza em maio, ela se deparou com a pintura, o que a levou a postar algumas fotos dela em uma página do Facebook chamada "Coisas encontradas nas paredes". Um usuário sugeriu que ela postasse as imagens em um grupo específico da Wyeth, que foi onde Lauren percebeu.

Curiosa, Lauren respondeu à postagem da mulher no Facebook, identificando-se como conservadora de pinturas no Maine e oferecendo sua experiência na avaliação do estado da ilustração. Ela não esperava uma resposta. Poucas horas depois, porém, a proprietária contatou Lauren por meio do site de seu negócio privado de conservação. Isso levou a um longo telefonema e a um acordo para um encontro cerca de um mês depois, perto da casa da proprietária e de seu marido.

Nesse ínterim, Lauren continuou pesquisando as ilustrações de "Ramona", descobrindo que todas, exceto uma, estavam faltando desde que Wyeth as enviou à editora para serem impressas no romance. Lauren contatou a especialista da Wyeth, Christine Podmaniczky, curadora emérita do Museu de Arte Brandywine.

Em meados de junho, Lauren dirigiu três horas de sua casa em Thomaston, Maine, até um local neutro na área de Manchester. Depois de conhecer a proprietária e seu marido, ela examinou a ilustração, que disse estar em ótimas condições, especialmente considerando que está desaparecida há 80 anos. Tudo na pintura estava de acordo com o que Lauren sabia da arte de Wyeth.

O futuro da pintura é incerto, mas Lauren está desapontada porque, apesar do rastreamento, pouco ou nada se sabe sobre o que aconteceu com a pintura entre 1939 e 2017. Ela gostaria que o futuro proprietário, em vez de guardar a obra, a emprestasse a um museu para que o público pudesse ver e apreciá-lo.