Por que a família de musaranhos se move em forma de caravana?

Um vídeo rastejante de criaturinhas segurando o rabo umas das outras e correndo pelo chão como uma centopéia peluda chamou a atenção da internet. Os internautas foram criativos, chamando a unidade peluda de "centopéia de ratos", "rei dos ratos em formação" ou "cobra fofa". Pelo menos um comentarista acertou o animal: são musaranhos, também conhecidos como megeras. E o trem peludo é formado por uma mãe megera conduzindo seus bebês na formação conhecida como caravana de musaranhos.

A caravana funciona assim: a mãe megera lidera a fila, e cada filhote de musaranho precedente morde a base da cauda pertencente ao musaranho à sua frente. Então, com a mãe na liderança, a família pode viajar junta em uma procissão bastante ordenada.

Os musaranhos normalmente formam essas caravanas quando seu ninho é perturbado e a mãe decide evacuar seus filhotes para um local seguro. As caravanas também podem ser usadas para encorajar os filhotes a explorar os arredores.

Mas qual o motivo da caravana em si? Esta forma incomum de se locomoverem se deve ao fato de serem praticamente cegos e esta se torna uma forma segura de manter a família unida.

Alguns internautas pensavam que as criaturas eram roedores, mas é importante notar que os musaranhos estão em uma ordem taxonômica totalmente diferente. Se trata de uma espécie da família de mamíferos soricídeos.

Quando atacado ou perturbado a megera expele um odor similar ao dos gambás e suas glândulas salivares contém veneno que lhes serve para paralisar presas maiores.

Este animal tem um metabolismo acelerado -seu coração chega a bater 1200 vezes por minuto-. No geral, é benéfico para os humanos porque sua dieta consiste principalmente de insetos nocivos e até de ratos domésticos. Pode, portanto, ser considerado como um pesticida biológico.

Devido ao metabolismo é uma "draga" e come seu próprio peso corporal de 8 em 8 horas. Ele tem uma das mais curtas expectativas de vida (11 a 13 meses) entre os mamíferos. Eles nunca dormem mais do que alguns minutos de cada vez. Uma hora inteira sem comida significa morte certa.