Por que coiotes e texugos caçam juntos?

O reino animal tem confundido os humanos desde o início dos tempos. Quer se trate de amizades improváveis ou de técnicas de caça impressionantes, a vida selvagem nunca deixa de nos surpreender! Neste post mergulhamos no vínculo único entre coiotes e texugos e por que essas duas criaturas caçam juntas! Ambos são carnívoros astutos, por isso é lógico que seriam adversários ou, pelo menos, permaneceriam afastados um do outro, dada a frequência com que caçam os mesmos animais nas mesmas planícies. Os coiotes e os texugos têm um acordo de longa data que demonstra por que pode ser vantajoso para eles cooperarem, mesmo que nem sempre se dêem bem.

Mas por que diabos esses predadores se uniriam? Eles não são conhecidos por dividir os despojos quando um deles consegue capturar alguma coisa. Qual é o objetivo então deste arranjo das duas espécies tão diferentes?

O mutualismo. Aumentar as chances de que pelo menos uma das criaturas capture alguma presa parece ser o objetivo. A aliança parece beneficiar ambas as espécies ao longo do tempo, mesmo que isso signifique que uma delas vá embora de mãos vazias.

Cada caçador do grupo possui um conjunto único de habilidades. Os coiotes são hábeis em perseguir presas em uma vasta pradaria por causa de sua agilidade e rapidez. Os texugos evoluíram para caçar pequenos animais em sistemas de túneis subterrâneos, portanto são corredores mais lentos e menos ágeis que os coiotes, mas são escavadores superiores.

Consequentemente, os texugos normalmente desenterram cães-da-pradaria ou esquilos terrestres quando vão caçar por conta própria, enquanto os coiotes perseguem e atacam. Os roedores, portanto, empregam várias táticas dependendo do tipo de predador que os persegue: eles frequentemente escapam de um texugo escavador emergindo de suas tocas e correndo acima do solo, enquanto evitam os coiotes retornando às suas tocas.

Mas quando texugos e coiotes cooperam, eles utilizam essas habilidades para caçar com mais sucesso do que qualquer um deles poderia fazer sozinho. Quando se trata de perseguições subterrâneas, os texugos assumem a liderança dos coiotes. Apesar da possibilidade de apenas um conseguir a refeição, pesquisas indicam que ambos os caçadores ganham com a cooperação.

No entanto, coiotes e texugos nem sempre se dão bem. Embora a maioria de suas interações pareçam úteis para ambos ou neutras. Um estudo da Ecology Online observa que eles ocasionalmente atacam uns aos outros.

De acordo com o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA, as duas espécies passaram a ter uma forma de relacionamento aberto porque frequentemente cooperam durante o verão e depois se separam à medida que o inverno se aproxima.

Mas quando o inverno inevitavelmente der lugar à primavera, esses dois caçadores poderão precisar um do outro mais uma vez. Eles chegarão a um entendimento, aceitarão as diferenças uns dos outros e retomarão seu trabalho como fizeram por milhares de anos.