As fábricas de charutos cubanos tinham leitores para entreter os funcionários

A prática de ler em voz alta enquanto outros ouvem atentamente enquanto se dedicam ao trabalho manual tem uma longa e distinta tradição em todo o Caribe na prática da fabricação de charutos. Como o trabalho de enrolar charuto após charuto pode se tornar monótono, os trabalhadores queriam algo para ocupar e estimular a mente. Surgiu assim a tradição dos leitores, que se sentavam empoleirados em uma plataforma elevada da fábrica de charutos, lendo para os trabalhadores. Começou em Cuba e foi levado para os Estados Unidos em 1865. As fotos que ilustram o post foram tiradas em 1900 e mostram esses leitores.

Como a maioria dos trabalhadores nas fábricas era analfabeta, os leitores eram contratados para ler romances, poesias e artigos de jornal determinados por votação. Essa prática começou em 1860 como forma de manter os trabalhadores engajados durante longas e monótonas jornadas.

Os leitores eram contratados pelos próprios trabalhadores e selecionados após audições nas quais eram avaliados quanto à excelente pronúncia e oratória. O grupo de trabalhadores votava então a leitura daquele dia; clássicos como "O Conde de Monte Cristo", Júlio Verne e Shakespeare apareciam com frequência.

Os leitores seguiam padrões rígidos. Embora um bom pudesse ganhar de 10 a 25 centavos por trabalhador, aquele que não fosse apreciado podia ser eliminado por meio de uma coleta de assinaturas. A prática e a profissão extinguiram-se no início da década de 1920 com o surgimento do rádio.

Um fato interessante sobre os leitores nas fábricas de charutos é que desempenharam um papel significativo na difusão do conhecimento e na promoção de um sentido de enriquecimento cultural entre os trabalhadores. Além de ler romances e poesia, os leitores muitas vezes traziam notícias do mundo exterior para o chão de fábrica. Eles liam artigos de jornais que cobriam uma ampla gama de tópicos, incluindo eventos mundiais, política e descobertas científicas.

Estas leituras diárias não só entretinham, mas também educavam os trabalhadores, proporcionando-lhes conhecimentos sobre o mundo mais amplo e permitindo-lhes manterem-se informados sobre assuntos atuais. Numa época em que o acesso à educação e à informação era limitado para muitos, os leitores serviam como uma fonte valiosa de estímulo intelectual e de sensibilização.