Ninguém que tenha sido tocado pela guerra saiu inalterado da experiência. No caso de Adrian Carton de Wiart, que participou em três grandes conflitos, a guerra teve um impacto profundamente devastador. Ele foi baleado no rosto, cabeça, estômago, tornozelo, perna, quadril e orelha. Esses ferimentos o deixaram cego de um olho e ele também perdeu a mão esquerda. No entanto, Adrian tinha uma profunda afeição pela guerra. Apesar de suas deficiências, ele voltou repetidamente à linha de frente e voltou com mais cortes e ossos quebrados. Ele também era total e teimosamente impossível de matar. |
Sua resiliência foi extraordinária, pois ele não apenas sobreviveu a seis décadas de guerra, mas também a dois acidentes de avião, a uma temporada em um campo de prisioneiros de guerra italiano e a uma fratura na coluna.
A longa carreira de serviço de Adrian começou como soldado do Exército Britânico em 1899, durante a Guerra dos Bôeres. Por ser menor de idade, não ser súdito britânico -nasceu em Bruxelas- e não ter o consentimento do pai, fingiu ter 25 anos e inscreveu-se sob pseudônimo.
Adrian teve seu primeiro encontro com a morte logo depois, quando foi baleado no estômago e na virilha, obrigando-o a ser mandado de volta para a Inglaterra.
- "Voltei desprovido de glória, meu ânimo murchando a cada quilômetro", escreveu ele mais tarde em sua autobiografia, "Happy Odyssey". - "Não creio que seja possível que alguém tenha tido uma dose mais monótona de guerra."
O grave ferimento que de Adrian recebeu na Guerra dos Bôeres incutiu nele um forte desejo de boa forma física e ele corria, corria, caminhava e praticava esportes regularmente. Na companhia masculina, ele era um personagem conhecido por deter o recorde mundial de palavrões.
Quando a Primeira Guerra Mundial eclodiu, Adrian estava a caminho da Somalilândia Britânica, que estava envolvida em um conflito de baixo nível contra os seguidores do líder dervixe Mohammed bin Abdullah, conhecido como o "Mullah Louco" pelos britânicos. Adrian foi designado para o Corpo de Camelos da Somalilândia. Durante um ataque a um forte inimigo em Shimber Berris, ele sofreu dois ferimentos de bala no rosto, resultando na perda de um olho e de parte da orelha. Não obstante, Adrian "gostou da guerra", como escreveria mais tarde na sua autobiografia.
Lord Ismay, que serviu ao lado de Adrian na Somalilândia, descreveu mais tarde o incidente:
- "Ele não controlou o passo, mas acho que a bala o picou porque sua linguagem era horrível. O médico não pôde fazer nada pelo olho dele, mas tivemos que mantê-lo conosco. Ele devia estar em agonia.", disse Lord. - "Sinceramente, acredito que ele considerou a perda de um olho uma bênção, pois permitiu-lhe sair da Somalilândia e ir para a Europa, onde pensava que estava a verdadeira ação."
Adrian foi enviado de volta à Inglaterra para se recuperar em uma casa de repouso em Park Lane. Esta casa de repouso se tornaria sua segunda casa ao longo dos anos seguintes. Cada vez que se machucava, Adrian voltava consistentemente a esta mesma instalação. Tornou-se uma rotina tão grande que eles prepararam um conjunto de pijama pessoal para suas próximas visitas.
Com o olho tapado, Adrian voltou ao cenário de ação, desta vez em Ypres. Durante a Segunda Batalha de Ypres, os alemães lançaram uma barragem de artilharia na qual a mão esquerda de Adrian foi quebrada, deixando dois de seus dedos pendurados por um pouco de pele. De volta ao hospital, quando o médico se recusou a amputar seus dois dedos, Adrian arrancou-os ele mesmo. Mais tarde naquele ano, sua mão foi removida cirurgicamente. Adrian descreveu toda a experiência como um - "...entretenimento que não era pior do que arrancar um dente."
Após um período de recuperação, Adrian mais uma vez conseguiu convencer o conselho médico de que estava apto para a batalha. Em 1916, assumiu o comando do 8º Batalhão do Regimento de Gloucestershire. Durante a Batalha de Somme, ele levou um tiro na cabeça e foi enviado de volta para Park Lane. Os médicos lhe disseram que a bala havia atravessado sua cabeça sem tocar nenhuma parte vital.
- "O único efeito colateral desse ferimento foi que sempre que eu cortava o cabelo, minha nuca fazia cócegas", escreveu ele.
Assim que se recuperou, Adrian voltou à guerra apenas para levar um tiro no tornozelo e, pouco depois, na perna e na orelha.
Adrian recebeu a Cruz da Vitória, o maior prêmio por bravura em combate que pode ser concedido às forças do Império Britânico, em 1916. Sua citação diz:
- "Ele demonstrou notável bravura, frieza e determinação ao forçar o ataque, evitando assim um sério revés. Depois que os outros comandantes de batalhão foram vítimas, ele também controlou seus comandos, expondo-se frequentemente à intensa barragem de fogo inimigo. Sua energia e coragem foram uma inspiração para todos nós."
Em 1941, durante a missão militar britânica na Iugoslávia, o avião de Adrian foi baleado sobre o Mediterrâneo e fez um pouso forçado no mar, a cerca de um quilômetro e meio da terra. Adrian ficou inconsciente, mas a água fria o fez recuperar a consciência. Apesar das águas geladas e da falta de um braço, Adrian ajudou muitos camaradas a nadar até a costa, apenas para serem capturados pelas tropas italianas na chegada.
Enquanto prisioneiro de guerra no Castelo Vincigliata, Adrian orquestrou uma ousada tentativa de fuga que envolveu sete meses de escavação de túneis. Adrian evitou a captura durante oito dias disfarçado de camponês italiano. Naquela época, ele tinha 62 anos, mal falava italiano, tinha um tapa-olho, uma manga vazia e vários ferimentos e cicatrizes.
Adrian aposentou-se em 1947, com o posto honorário de tenente-general. Apesar de ficar longe da ação, o infortúnio tinha um talento estranho para fazer sentir sua presença em sua vida. Enquanto estava hospedado como convidado do comandante do exército em Rangum, Adrian escorregou em uma esteira ao descer as escadas, quebrou várias vértebras e ficou inconsciente.
Adrian foi considerado o soldado com mais cicatrizes de batalha na história do Exército Britânico. Mais recentemente, a banda sueca de heavy metal Sabaton lançou uma música homenagenado Adrian intitulada "O Soldado Invencível".
Seus dois casamentos quase não são mencionados em nenhum material biográfico existente. O que sabemos é que a sua primeira esposa morreu em 1949, e em 1951, aos 71 anos, Adrian casou-se com uma divorciada 23 anos mais nova e estabeleceu-se no condado de Cork, na Irlanda, cumprindo os seus dias na intensa caça ao salmão e atirador.
Parte de sua magia claramente passou para sua segunda esposa, já que ela viveu até os 102 anos de idade. Talvez uma conclusão adequada para qualquer relato da vida de Adrian Carton de Wiart seja uma lista de suas honras oficiais: além da Cruz da Vitória, Cavaleiro Comandante da Mais Excelente Ordem do Império Britânico, Companheiro da Ordem do Banho, Cavaleiro Comandante da Mais Distinta Ordem de São Miguel e São Jorge, da Ordem de Serviço Distinto, Cruz da Guerra Belga e Oficial da Ordem da Coroa da Bélgica, só para citar algumas, porque a lista de honrarias e medalhas totaliza 28 galardões. E não apenas tudo isso, mas possivelmente o velho brutamontes mais fascinante.
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