Os pinguins-de-adélia são extremamente curiosos com humanos

Embora os pinguins-de-adélia vivam principalmente na Antártica e em algumas ilhas associadas, eles acasalam e nidificam em costas rochosas, e não no gelo. Ambos os pais se revezam no cuidado de uma ninhada de dois ovos que são postos em um ninho de pedra. Enquanto um dos pais incuba os ovos, o outro caça e os alimenta. Os pinguins-de-adélia são predadores forrageiros que pegam muitas presas diferentes, mas sua fonte de alimento preferida é o krill. A sua dependência desta fonte específica de presas, no entanto, é um fenômeno relativamente recente que parece alinhar-se com o declínio de outros predadores de krill.

Quando os indivíduos não estão nidificando, eles passam por longas migrações de inverno em busca de alimento, permanecendo perto da borda do gelo em expansão e usando o gelo para descansar. Um comportamento interessante do pinguim-de-adélia é a sua relutância em ser o primeiro indivíduo a entrar na água. Esta espécie é conhecida por formar grupos densos na beira da água, esperando que um indivíduo caia ou seja empurrado para dentro da água.

Somente depois que o primeiro indivíduo é visto nadando em segurança para se alimentar é que os outros do grupo o seguem. Acredita-se que esse comportamento seja usado para evitar a predação por focas-leopardo, orcas e outros animais de grande porte. Os pinguins-de-adélia não têm predadores terrestres naturais e são extremamente curiosos sobre as pessoas. Frequentemente, eles se aproximam dos pesquisadores como se estivessem conduzindo seus próprios estudos.

O pinguim-de-adélia é objeto de numerosos estudos científicos e é geralmente considerado um dos pinguins mais bem estudados. Os pesquisadores estudam o comportamento do pinguim-de-adélia há muitas décadas, mas infelizmente, a expansão contínua das instalações de investigação reduz a área de nidificação, contribuindo potencialmente para o estatuto desta espécie como quase ameaçada de extinção.

Embora as tendências populacionais sejam atualmente positivas, os cientistas temem que a pesca excessiva do krill do Oceano Antártico e de outras espécies de presas possa ameaçar a capacidade do pinguim-de-adélia de manter populações estáveis.

Além disso, embora esta espécie não se reproduza na superfície do gelo, os pesquisadores prevêem que as alterações climáticas irão afetar negativamente a cadeia alimentar do Oceano Antártico, possivelmente contrariando qualquer influência positiva nas áreas de nidificação dos pinguins que a retirada do gelo possa proporcionar.