Centenas de peixes-boi se reúnem em nascentes da Flórida para se aquecer

Os peixes-boi gostam de água quente porque precisam de refúgios para sobreviver ao frio do inverno. Apesar de pesar 450 kg ou mais, os peixes-boi não têm uma camada contínua de gordura (como as baleias) para mantê-los aquecidos. Os animais têm gordura corporal relativamente baixa e uma taxa metabólica mais baixa em comparação com outros animais aquáticos e não toleram o frio por um longo período de tempo. Quando a temperatura da água atinge 20 graus Celsius ou menos, os peixes-boi geralmente procuram águas quentes para evitar o a síndrome do estresse pelo frio.

A síndrome do estresse pelo frio é caracterizada por uma série de problemas e distúrbios fisiológicos instigados pela água fria e temperaturas extremamente baixas. Por exemplo, o metabolismo fica mais lento nos peixes-boi, resultando em diminuição do apetite, problemas de digestão e perda de peso. É por isso que os peixes-boi expostos à água fria mostram sinais de fome, como uma aparência geralmente apática. Quando expostos ao frio por um longo período de tempo, a imunidade dos animais também cai significativamente, tornando-os suscetíveis a toxinas ambientais e a uma variedade de doenças, incluindo infecções intestinais e pneumonia.

Ano após ano as criaturas procuram águas quentes e muitas vezes ficam amontoadas em nascentes de água quente ou em saídas de usinas de energia. Um destes locais fica em Three Sister Springs, no rio Crystal no Condado de Citrus, Flórida, Estados Unidos. Recentemente
o Distrito de Gerenciamento de Água do Sudoeste da Flórida compartilhou um vídeo de uma reunião de centenas de peixes-boi no local.

Three Sister Springs contêm três áreas de nascentes que contêm fontes termais permitindo com que as águas alcancem temperaturas ideais para a sobrevivência dos peixes-boi que vivem na região. A concessionária postou um vídeo de drone mostrando os peixes-boi que se reuniam nas fontes enquanto buscavam refúgio das temperaturas frias em águas de outros lugares.

- "Esta é uma grande demonstração de por que o distrito restaurou recentemente a costa ao redor de Three Sisters Springs", dizia o post. - "O projeto reparou a linha costeira erodida e ajudará a prevenir a erosão futura causada pelo peixe-boi e pela atividade humana."

O projeto visava melhorar a qualidade da água, restaurar o habitat e aumentar a segurança dos visitantes, escreveram as autoridades.