Açougue no Japão prepara croquetes de wagyu e eles fazem tanto sucesso que há uma lista de espera de 43 anos

Em um açougue em Takasago, no Japão, eles preparam deliciosos croquetes de batata recheados com a suculenta carne local wagyu de Kobe. O problema é que eles têm tanta procura que a lista de espera saiu do controle e avisam que têm uma lista de espera de 43 anos! Se você é daqueles que fica desesperado quando seu pedido de entrega de comida atrasa um pouco, este produto definitivamente não é para você. A princípio, Shigeru Nitta, proprietário de terceira geração do açougue Asahiya, queria aumentar as vendas de sua carne oferecendo um "gancho" para seus clientes.

Shigeru pensou em algo fácil de preparar e que todos gostassem, então croquetes de batata recheados com a deliciosa wagyu de Kobe pareceram uma boa opção. O açougueiro sabia que venderia seu produto com prejuízo, mas valeria a pena atrair clientes.

- "Em 1999, começamos a fazer croquetes saborosos e acessíveis que demonstram nosso conceito de loja como uma estratégia para os clientes saborearem croquetes e esperarem que comprem nossa carne Kobe após a primeira tentativa. O problema é que, na realidade, os 'Croquetes Extremos' se tornaram muito mais populares do que outros produtos", disse o dono do açougue.

O avô de Shigeru Nitta fundou o açougue em 1926 e começou a vender croquetes de carne após a Segunda Guerra Mundial. Mas foi só em 1999 que seu neto os lançou ao estrelato, oferecendo-os online na forma de um produto congelado para que qualquer japonês pudesse saboreá-los em casa. Desde então, os fãs do wagyu de Kobe pedem por eles sem parar. Em 2016, a sua lista de espera já tinha 14 anos e em 2022 ultrapassou os 30 anos de espera.

- "Quando comecei a vender croquetes on-line, recebi muitos pedidos de ilhas remotas e isoladas. A maioria deles já tinha ouvido falar do bife de Kobe na televisão, mas nunca tinha experimentado porque tinham que ir às cidades se quisessem experimentar. Percebi então que havia muita gente que nunca tinha experimentado a carne de Kobe", disse o açougueiro.

Shigeru conta que tiveram que parar temporariamente de vendê-los porque a lista de espera já era insustentável, mas como os clientes continuavam pedindo por eles, tiveram que ser adicionados novamente ao cardápio.

O seu baixo preço foi uma das chaves do seu sucesso, o que não é estranho, pois, recordemos, esta foi uma estratégia de venda com prejuízo com o objetivo de conseguir mais vendas de outros produtos. Enquanto os croquetes custam 270 ienes (uns 9 reais), a carne em num bolinho custa 500 ienes (16,65). Na tentativa de reduzir a margem de perda, em 2017 aumentaram o preço dos croquetes esperando que isso reduzisse um pouco a procura.

Longe de acontecer, a procura continuou a subir com um preço de 540 ienes (18 reais por cada croquete). Agora, uma caixa com cinco "Croquetes Extremos" congelados é vendida por 2.700 ienes (90 reais). Pode parecer um preço alto, mas na realidade mal cobre os custos de fabricação. A tradicional carne wagyu de Kobe é uma das carnes mais procuradas do mercado pelas características de sua criação e pelas propriedades.

Shigeru Nitta também conseguiu reduzir a lista de espera aumentando a produção para 200 croquetes por dia. Mas a procura continua excessiva, embora a lista de espera se mantenha nos 43 anos.

- "Dizem que deveríamos contratar mais gente e fazer croquetes mais rápido, mas acho que não há lojista que contrate funcionários e produza mais para gerar mais déficit. Sinto muito por fazer você esperar. Quero fazer croquetes rapidamente e enviá-los o mais rápido possível, mas se o fizer a loja vai à falência", disse o proprietário, apontando que contratar mais pessoal para produzir um produto que mal cobre os custos da matéria-prima seria um aprofundamento da dívida da empresa.

Shigeru ressalta que, felizmente, metade das pessoas que experimentam a deliciosa carne dos croquetes acabam comprando outros produtos de Kobe no açougue, então a estratégia de vendas do avô de Shigeru acertou em cheio. O problema é que a "promoção" quase arruinou o negócio deles.

Asahiya agora tem dois locais: o açougue original em Takasago e uma nova loja na cidade de Kobe. Seus croquetes de carne congelada são enviados apenas para o mercado nacional. No entanto, Shigeru observa que os viajantes podem visitar sua loja em Kobe, onde vendem dois tipos de salgadinhos prontos de carne de Kobe, chamados croquetes "Tor Road" e "Kitanozaka".