No Japão, a fobia de ir à escola tem nome e é um enorme problema para o Governo: “futoko”

Normalmente, no Japão, o pico de suicídios ocorre no final de agosto e início de setembro. O primeiro dia de setembro é, aliás, um dos mais mortíferos do ano por este motivo. Esta temporada coincide com o início do ano letivo no país asiático. E para compreender as razões temos que recorrer a um fenômeno recente de evasão escolar e a um conceito que ressoa cada vez mais nos meios de comunicação japoneses e nas reuniões do governo: "futoko". Um fenômeno crescente no país em que cada vez mais crianças e adolescente se recusam a ir à escola.

O número de alunos do ensino primário e secundário que não frequentaram as aulas por um período de 30 dias ou mais sem justificativa atingiu um máximo histórico no ano passado no país asiático. Especificamente, até 105.112 alunos no ensino primário -mais 29% que no ano anterior- e 193.936 no ensino secundário -mais 18,7% que no ano anterior-. A cifra brutal de 3,2% do total de estudantes, segundo dados do Ministério da Educação. Este é o décimo ano consecutivo de aumento.

Tal como o Governo define este conceito, trata-se de crianças que não vão à escola por mais de 30 dias por motivos alheios às finanças familiares ou à saúde. Até 1992, a evasão escolar, então chamada de "“tokokyoshi" (resistência), era considerada uma doença mental. Mas em 1997 a terminologia foi alterada para usar "futoko", um termo mais politicamente correto que significa simplesmente absenteísmo.

o ""Futoko" frequentemente apresenta dificuldades de aprendizagem, problemas psicológicos e pode apresentar sinais de ansiedade severa. Além disso, o abandono escolar pode ter consequências a longo prazo e um elevado risco das crianças ficarem completamente isoladas da sociedade e trancarem-se nos seus quartos. Outro fenômeno conhecido como "hikikomori".

É isso que o governo japonês está pedindo. Mas a verdade é que existem muitas causas que explicam por que uma criança se recusa a ir à escola: desde circunstâncias familiares, problemas pessoais com colegas e bullying, até ao estresse e pressão derivados dos estudos ou da rigidez das escolas. Em um artigo a BBC relata que há vários casos de crianças "futoko" que explicam que não se sentem confortáveis fora do ambiente familiar, outras ainda sofrem de mutismo seletivo, que as afeta sempre que saem de casa ou estão longe dos pais.

Outros simplesmente acham difícil obedecer ao rigoroso sistema acadêmico do Japão. É preciso lembrar que muitas escolas no Japão controlam todos os aspectos relacionados à aparência de seus alunos, obrigando-os a usar uniforme -como símbolo de igualdade e disciplina- ou proibindo-os de usar meia-calça ou casaco, mesmo quando está frio. Em alguns casos, eles até decidem a cor da roupa íntima que os alunos devem usar e os professores vistoriam as alunas no banheiro para ver se a regra está sendo seguida.

Penteados rabos-de-cavalo são proibidos para que as meninas não exponham a nuca pelada, o que supostamente pode excitar os garotos. Há que ter um calçado externo e outro interno para a sala de aula. É proibido levar merenda de casa e o shikoku ("merenda escolar") custa aos pais em torno de 350 ienes (12 reais). Os alunos nunca são reprovados. Os alunos aprendem a usar o sasumata, uma ferramenta para conter agressores. Relacionamentos românticos são terminantemente proibidos. Acessórios, brincos, piercings e unhas pintadas também não são permitidos. O cabelo deve ser preto.

Estas são as chamadas "escolas obscuras", instituições educativas onde foram estabelecidas regras rigorosas em resposta à violência juvenil. Conceito que se refere às "empresas obscuras", forma como são conhecidas as empresas que exploram os seus trabalhadores. De acordo com alguns professores, não desenvolver a diversidade dos alunos é uma violação dos seus direitos humanos. E cada vez mais vozes críticas juntam-se ao protesto contra este tipo de centros educacionais.

Tanto o fenômeno do absenteísmo como o descontentamento com padrões escolares exagerados levaram à abertura de escolas alternativas como uma opção temporária. O problema é que, embora sejam uma opção diferente da escolaridade obrigatória, não oferecem uma qualificação reconhecida. Mas a tendência vai mais longe. O problema da recusa escolar envolve agora tantas crianças que o governo permite o ensino gratuito em casa, embora também insista que as crianças japonesas permaneçam matriculadas nas escolas locais.

O maior mal derivado desta tendência não é outro senão o aumento drástico de suicídios entre menores no país. Em 2022, 514 estudantes do ensino primário e secundário tiraram a vida, de acordo com estatísticas do Ministério da Saúde, Trabalho e Bem-Estar do Japão publicadas este mês. Nesse grupo, havia 17 crianças com 12 anos ou menos. É a primeira vez que, desde que as estatísticas começaram a ser elaboradas em 1980, o número de menores ultrapassa os 500 casos.

No país, a pressão acadêmica e o medo de assédio por parte de outros estudantes nas escolas são alguns dos fatores associados aos suicídios infantis. O fundador da Lifelink, Yasuyuki Shimizu, uma ONG que se dedica a este problema social, explicou que a tecnologia e as redes sociais agravaram o problema do bullying, uma vez que as mensagens perseguem as crianças 24 horas por dia. Porém, os especialistas lembram que o suicídio é sempre multicausal, sem um único gatilho.