A polícia indiana deteve um pombo durante oito meses acusado de espionar para a China. Ela era inocente e foi libertada

Não é segredo que alguns países possuem redes de inteligência e espionagem espalhadas pelo mundo. Isso geralmente funciona com pessoas se passando por diplomatas, agentes secretos que parecem levar uma vida normal e elementos de comunicação destinados a evitar a interceptação de mensagens confidenciais por adversários. Considerando isso, provavelmente ninguém suspeitaria de um pombo-espião. Mas quando se trata de enviar informações secretamente, tudo pode ser possível, pelo menos para a polícia indiana.

As autoridades do país libertaram recentemente uma ave que havia sido capturada no meio de um caso de suposta espionagem por parte da China. O pesadelo do pobre pombo começou há oito meses, quando foi capturado por policiais indianos na zona portuária de Chembur, perto do centro do distrito financeiro do país.

Segundo a mídia local The Hindu, a columba tinha dois anéis, um de cobre e outro de alumínio, anilhados à perna, e mensagens escritas em uma caligrafia semelhante à chinesa nas asas.

Aparentemente, o pombo não tinha transportador. Este tipo de elemento é característico dos pombos-correio e geralmente consiste em um cilindro metálico vedado com duas peças de borracha que é capaz de transportar pequenas cargas. Ao longo dos anos vem sendo utilizado para transmitir mensagens em conflitos de guerra até drogas nas prisões.

Enquanto as autoridades conduziam a investigação, o pombo permaneceu trancado em um hospital veterinário em Bombaim chamado Bai Sakarbai Dinshaw. Após oito meses concluiu-se que a ave, na verdade, participava de uma competição de velocidade em Taiwan e acidentalmente se desviou em direção ao território indiano.

A referida clínica veterinária, segundo a organização de direitos dos animais PETA, pediu autorização para liberar o pombo, mas as autoridades policiais negaram. Eventualmente, a PETA Índia obteve uma autorização de transferência para a Sociedade de Bombaim para a Prevenção da Crueldade contra os Animais, onde foi finalmente libertado na natureza.

Antes do advento dos sistemas de comunicação eletrônica, os pombos-correio eram frequentemente usados para enviar mensagens. Um dos seus usos mais frequentes era em conflitos de guerra. Longe de este tipo de prática ter acabado em tempos em que estamos rodeados de dispositivos avançados de comunicação, ela ainda está presente.

Segundo uma reportagem da revista Time, o exército chinês investiu tempo, dinheiro e recursos no lançamento de uma divisão com mais de 10 mil pombos. Este é um projeto que visa ter uma infraestrutura de comunicações alternativa às digitais caso uma guerra comprometa os sistemas digitais modernos.

De fato, os pombos-correio têm uma longa história de serviço na China. Eles são usados no país há mais de mil anos, e vêm ganhando suas insígnias militares lá pelo menos desde o final da década de 1930. Hoje, os pombos servem ao lado de 10 mil cães no serviço militar, guardando armazéns, auxiliando forças policiais especiais e apoiando tropas fronteiriças.

As aves também são utilizadas para recreação na China. As corridas de pombos -e a criação de pombos em geral- explodiram em popularidade entre a classe média ascendente da China. No final de novembro de 2020, em um leilão de pombos na Bélgica, um licitante chinês não identificado quebrou o preço recorde mundial para um único pombo ao pagar 10 milhões de reais por uma ave belga de raça pura, chamada New Kim, que até então só tinha vencido uma corrida.